Probablemente hayas oído hablar de algunos rituales judíos famosos relacionados con el pan, como separar la jalá de la masa, lavarse las manos y recitar una bendición especial antes de comer, y recitar la bendición después de comer. ¡Pero hay muchísimas otras costumbres y tradiciones judías fascinantes relacionadas con el pan! Aquí tienes 12 de nuestras favoritas.

1. Panes únicos de Shabat

En la tradición judía, el pan ocupa un lugar de honor como base de cualquier comida. Por eso, en Shabat y otras festividades, después de recitar el Kidush con vino, el primer alimento que comemos es el pan.

Mucha gente imagina panes jalá trenzados y suaves para Shabat. ¡Pero las diferents comunidades judías del mundo tienen sus propias variantes! Por ejemplo, los judíos yemeníes tradicionalmente sirven lajuh, un delicioso pan plano y frito, mientras que en las mesas de los judíos persas se sirve barbari, un pan plano y glaseado.

2. Tratarlo con respeto

Puede que el pan no sea un ser humano, pero ya que es el sostén de la vida, la Torá nos enseña a tratarlo con respeto. Por eso la tradición dice que no debemos tirar el pan ni hacer nada que pueda echarlo a perder, como verterle líquido encima o ponerle carne cruda.1 También evitamos tirar trozos de pan comestibles del tamaño de una aceituna o más grandes.2

3. Dos o doce panes para la comida de Shabat

Cuando el pueblo judío vagaba por el desierto, Dios los alimentó con un pan especial del Cielo llamado Maná. En Shabat, no cayó Maná, en cambio, todos recibieron una porción doble el viernes. Para conmemorar este milagro, comenzamos la comida de Shabat con dos panes o jalot, llamados lejem mishné (pan doble).

Pero existe una tradición cabalística de servir no solo dos, sino doce panes en la mesa de Shabat, en honor a los doce panes de la proposición que se exhibían en el Santuario del Templo.3 Algunas mujeres hornean jalá de seis hebras o jalot que se separan en seis panecillos pequeños, de modo que las dos jalot pueden representar doce.

Otra costumbre asigna diferentes números para cada comida: doce para la noche del viernes, ocho para el día de Shabat, cuatro para la tarde de Shabat y dos para la comida posterior a Shabat, lo que suma un total de 26, el valor numérico del nombre de Di-s.4

4. Desechar las migas con cuidado

Es costumbre no tirar migas de pan al suelo, donde la gente podría pisarlas. Según la tradición, esto podría atraer la pobreza a tu hogar.5

5. Judíos sefardíes: Poner azúcar en Rosh Hashaná

A lo largo del año, es costumbre sumergir la jalá en sal antes de comerla. En Rosh Hashaná, la miel sustituye a la sal, simbolizando nuestra esperanza de un dulce año nuevo. Pero hay algo que quizás no sepas: algunos judíos sefardíes sumergen la jalá (y manzanas) de Rosh Hashaná en azúcar.

6. Shabat después de Pésaj: Jalá “Shlissel”

Durante Pesaj, la matzá reemplaza al pan, por lo que la jalá se toma un descanso de ocho días. Cuando regresa el primer Shabat después de la festividad, luce un poco diferente.

Algunas comunidades asquenazíes hornean jalá de “shlissel” (llave) para este Shabat, ya sea con forma de llave o con una llave envuelta en papel de aluminio en su interior. ¿Por qué? Una explicación: cuando el pueblo judío entró en la Tierra Prometida, el maná dejó de caer justo después de Pésaj y comenzaron a trabajar la tierra para ganarse la vida. Las jalot con forma de llave representan a Dios abriendo las puertas de nuestro propio sustento.6

7. Otras formas de jalá

Varias comunidades preparan jalot con formas únicas para ocasiones especiales durante todo el año:

  • Jalá con forma de pájaro: Se sirve en la última comida antes de Iom Kipur. Esto recuerda la protección de Dios, como profetizó Isaías: «Como pájaros en vuelo, así el Dios de los Ejércitos protegerá a Jerusalén, protegiendo y rescatando, pasando por encima y liberando».7
  • Jalá con forma de mano: Hecha para Hoshana Rabá, el séptimo día de Sucot, un día dedicado a la oración y la súplica. La mano simboliza la petición de ayuda divina a Dios.
  • Jalá en forma de escalera: Se hornea para Shavuot, el día de la Entrega de la Torá. La palabra hebrea para escalera, sulam, tiene el mismo valor numérico que Sinaí. Algunos panaderos de jalá crean escaleras con cinco peldaños, que representan los Cinco Libros de la Torá.

8. Agarrándolo con 10 dedos

Antes de partir el pan, nos lavamos ritualmente las manos y recitamos una bendición especial: Hamotzí lejem min haaretz: «Bendito seas, Señor nuestro Dios, Rey del mundo, que haces brotar el pan de la tierra». Al recitar esta bendición, algunas personas sostienen el pan con los diez dedos. ¿Por qué? Los diez dedos representan las diez mitzvot relacionadas con el pan y su preparación.8

  • La prohibición de arar con una vaca y un burro juntos
  • La prohibición de sembrar semillas mixtas
  • Dejar los tallos caídos para los pobres
  • Dejar las gavillas olvidadas para los pobres
  • Reservar un rincón del campo para los pobres
  • Traer los primeros granos al Templo
  • Separar la terumá para el Kohen
  • Separar el diezmo para los levitas
  • Separar un segundo diezmo para comer en Jerusalén
  • Separación de la jalá

9. Dejar algo sin comer

Existe la costumbre de no terminar todo el pan en una comida, sino dejar algo sin comer. Esto simboliza bendición y abundancia.9

10. Judíos marroquíes: Pan “Los ojos de Hamán” en Purim

Para la alegre festividad de Purim, los judíos marroquíes preparan panes llamados ojos de Hamán. Estos panes dulces, tradicionalmente rellenos de nueces y semillas, tienen una forma que imita el rostro de Hamán. Huevos duros hacen las veces de ojos, y durante la comida, se extraen los huevos del pan, ¡simbolizando así la acción de arrancarle los ojos al malvado Hamán!

Los judíos de Rodas tienen su propio pan festivo de Purim, llamado folares, con hebras de masa que encierran un huevo duro. Esto representa a Amán (el huevo) atrapado en una jaula (el pan).

11. No pasarlo directamente

Al servir a los dolientes, se les entrega el pan directamente. Por esta razón, es costumbre no entregar el pan directamente a nadie más, para evitar cualquier asociación con el duelo. En su lugar, se coloca en la mesa para que otros lo tomen.10

12. No dar pan bendecido a un animal

El trozo de pan con el que empiezas la comida tiene un valor especial porque se bendijo sobre él. Por eso es costumbre no dárselo a ningún animal.11