El judaísmo no cree en la libertad de expresión. Hay ciertas formas de hablar sobre otras personas que están prohibidas o desalentadas. Esta mayor sensibilidad al lenguaje se basa en un profundo respeto por su poder.

En definitiva, las palabras importan.

La Cabalá enseña que el discurso en sí tiene un efecto más allá del simple evento en el que una persona dice algo a otra. El hecho mismo de que las palabras se pronuncien, tiene un cierto significado y deja una huella energética.

Un ejemplo negativo de este fenómeno es el caso de lashón hará, que se traduce literalmente como “lengua mala” pero incluye cualquier tipo de discurso perjudicial, también los chismes, incluso si son verdaderos y bien intencionados.

La Torá prohíbe hablar o incluso escuchar lashón hará. Además, los sabios nos dicen que, además de afectar negativamente al hablante y al oyente, el chisme tiene un impacto negativo en la persona de quien se habla más allá de la obvia difamación del carácter, incluso si no escuchó la difamación.

Podemos entender por qué el hablante y el oyente de lashón hará son castigados; porque han cometido una grave transgresión.

Pero, ¿por qué la persona de la que se habla se ve afectada negativamente?

Los cabalistas explican que al hablar de las cualidades negativas de una persona se invoca la expresión de las mismas. Aunque es posible que la persona ni siquiera se dé cuenta de que se está hablando, el hecho de que se discutan los defectos de su carácter concreta su contenido en cierto nivel.

En su libro de meditaciones diarias, Hayom Yom, el Rebe ilustra el efecto nocivo de un discurso tan negativo con una historia sobre el Baal Shem Tov, el fundador del jasidismo:

“Una vez, dos hombres tuvieron una pelea mientras estaban en la sinagoga del Baal Shem Tov, y un hombre gritó que destrozaría al otro como un pez.

En respuesta, el Baal Shem Tov les dijo a sus alumnos que se tomaran de las manos y se pararan cerca de él con los ojos cerrados. Luego colocó sus santas manos sobre los hombros de los dos discípulos a su lado. De repente, los discípulos comenzaron a gritar con gran terror: habían visto a ese tipo realmente desmembrar a su disputante”.

Este incidente demuestra que cada potencial tiene un efecto, ya sea en forma física o en un plano espiritual que solo se puede percibir con sentidos más elevados y más refinados”.

Basado en una comprensión tan sutil del poder del habla para impactar negativamente a los demás, solo podemos imaginar los efectos positivos que nuestras palabras pueden tener si se hablan con conciencia y compasión.

En este espíritu, nuestros sabios nos dicen que “juzguemos a todos para bien”, incluso tratando de comprender con empatía la fuente de las deficiencias de otras personas y “caminar una milla en sus zapatos”.

Más allá de esto, podemos encontrar activamente formas de alabar a cada persona. El efecto espiritual de tal lashón tov, discurso positivo, es permitir que las buenas cualidades de una persona, que pueden estar ocultas en lo profundo de ella, salgan a la superficie.

Si el lashón hará está destinado a derribar a alguien, el lashón tov está destinado a construirlo.

Hay innumerables ejemplos grabados del Rebe practicando lashón tov. De hecho, concentrarse conscientemente y verbalizar explícitamente el bien que encontró en cada individuo fue una característica de cada encuentro del Rebe.

Más allá de solo un agradable intercambio de sutilezas, el Rebe vio como positivas las palabras para fortalecer o activar los recursos ocultos de cada persona con quien habló e interactuó.

Sus palabras positivas alentaban constantemente a las personas y estaban destinadas a tener un efecto de empoderamiento espiritual en ellas.

En palabras de R. Mordechai Eliyahu, ex rabino jefe de Israel: “Durante nuestras cuatro audiencias, el Rebe siempre buscó el mérito de los demás. No importa el tema que estuviéramos discutiendo, el Rebe dirigió la conversación para poder alabar a los demás”.

En este capítulo, veremos numerosos ejemplos de cómo el Rebe expresó este aspecto meta-lingüístico de su sesgo de positividad a través del discurso constante de lashón tov.

Cumplidos

Una forma particular en que el Rebe impactaba positivamente a los demás en una conversación o correspondencia era buscar siempre una oportunidad para felicitarlos. Recibir un cumplido de alguien es alentador, pero más aún de parte de un líder espiritual mundial.

Hoy fuiste el maestro

Después de comprometerse con una chica miembro de Lubavitch en Brooklyn, Jack Hardoff y su prometida fueron invitados a una reunión privada con el Rebe. El Rebe compartió que, al igual que Jack, él también había estudiado ingeniería eléctrica, completando su licenciatura en la Sorbona de París, y que al llegar de Europa durante la guerra, había trabajado en el Astillero de la Marina de Brooklyn como ingeniero.

El Rebe entonces procedió a pedirle a Jack que le contara sobre todos los nuevos desarrollos en ingeniería eléctrica. Lo que se suponía que sería una reunión de quince minutos duró dos horas. Cuando terminó la reunión, el Rebe bendijo a la joven pareja con muchos años de felicidad conyugal. Luego dijo algo inesperado:

“Ya sabes, Yaakov ben Eliezer (nombre hebreo de Jack), [normalmente] cuando la gente viene a verme, yo soy el ‘rabino’ y ellos son los ‘alumnos’, pero hoy tú fuiste el maestro y yo fui el alumno.”

En las propias palabras de Jack: “Nunca olvidaré este cumplido que me dio. Es algo que recordaré toda mi vida”.

Mejor que el original

Rafael Nouril nació en Irán y se formó como artista clásico. Finalmente se mudó con su familia a Londres, donde vivió junto a una familia miembro de Lubavitch que invitó a los nuevos vecinos a cenar. Al entrar a su casa, Rafael inmediatamente se sintió atraído por una imagen del Rebe que tenían colgada en la pared. Inexplicablemente emocionado, decidió en ese momento que quería pintar un retrato del Rebe.

Cada vez que Rafael pintaba el retrato de alguien, siempre lo conocía de alguna manera antes de comenzar su trabajo. Este retrato en particular, sin embargo, planteó un problema único para Rafael.

“Me sentí distante en varios niveles. Además de estar a miles de kilómetros de distancia del Rebe, como persona secular no sentía que pudiera relacionarme con él a nivel personal. En mi búsqueda por acercarme a él, comencé a rezar, a ponerme tefilín e incluso a observar el shabat y las festividades”.

Al completar el retrato, Rafael viajó a Nueva York con su vecino para mostrarle al Rebe su obra. Después de comentar sobre la posición de sus manos en la pintura, Rafael le preguntó al Rebe qué pensaba sobre la cara.

“¡Muy bien!”, Dijo tres veces, y luego agregó con una sonrisa: “¡Mejor que el original!”

Elogiarlo

En una carta a la Sra. Rachel Altein, madre de campamento en el Campamento Gan Israel en Swan Lake, Nueva York, el Rebe escribió:

Durante mi reciente visita de inspección al campamento, me complació ver cuán felices se veían los niños y la evidencia del buen cuidado y atención que están recibiendo. Sin duda usted tiene una parte sustancial en esto, como madre del campamento. Sin embargo, sé que su trabajo en el campamento está motivado por los más altos ideales, por lo que una expresión de agradecimiento puede ser superflua, particularmente porque conozco su educación y antecedentes, así como los de su esposo. Sin embargo, quiero contarles lo que siento al visitar el campamento, ya que espero que el conocimiento de su éxito redoble sus esfuerzos a favor de los niños y el campamento.

Empoderamientos

Otra forma en que el Rebe impactaría positivamente a las personas a través del habla era empoderarlas en las virtudes que ya estaban expresando, o incluso señalarles un potencial no revelado.

Un general en el ejército del Rebe

David Chase, un exitoso hombre de negocios estadounidense, tuvo una relación muy estrecha con el Rebe y buscó continuamente apoyar sus proyectos. Una vez, en la reunión anual del Fondo de Desarrollo de Machne Israel, le dijo al Rebe lo honrado que estaba de ser “uno de los soldados de su ejército”.

El Rebe lo sorprendió con esta rápida respuesta: “No eres simplemente un soldado; ¡eres mi general!”

Poco tiempo después, el Sr. Chase se encontró con el Rebe durante los Domingos de Dólares. Después de saludar al Rebe, recibió de inmediato otra promoción: “Te considero un general de cinco estrellas”.

En estos dos cortos intercambios, el Rebe expresó su confianza en las habilidades de liderazgo del Sr. Chase, alentándolo así a quitarse sus zapatos de soldado y ponerse el uniforme de general. Cumplió obedientemente las órdenes durante suficiente tiempo; ya era hora de que se convirtiera en un líder.

Belleza interior

Susan Schuster creció como secular en Nueva York. Fue a la escuela, se convirtió en enfermera y se casó con un exitoso cirujano plástico. Poco después, se mudaron a Florida y comenzaron a tener hijos. Uno de sus hijos se hizo amigo en su escuela hebrea de una familia miembro de Lubavitch, lo que estimuló a su propia familia a ser más religiosa. Finalmente, hicieron un viaje a Brooklyn para encontrarse con el Rebe, que según Susan estuvo “más allá de las palabras”.

Después de esa primera reunión con el Rebe, regresaron muchas veces y continuaron involucrándose más religiosamente. En un encuentro posterior, el Rebe le dijo a Susan: “Tu esposo es cirujano plástico; él hace que la gente sea hermosa por fuera. Debería ser tu misión hacer que la gente sea hermosa por dentro”.

Susan tomó en serio estas palabras y comenzó a invitar a las personas a su casa para las comidas de shabat en un esfuerzo por ayudarlas a encontrar un significado espiritual en sus vidas. En sus propias palabras: “Me esforcé mucho en preparar estas comidas y en hacer la mesa muy hermosa, para que reflejara la belleza interior del judaísmo”. Como resultado del continuo aliento y empoderamiento del Rebe, los Schusters incluso comenzaron y dirigieron un minyán exitoso durante muchos años en su vecindario, brindando a otros la oportunidad de unirse y conectarse con un propósito superior.

¿Qué hay en un nombre?

Una forma muy personal como el Rebe empoderaba a otros era vinculando sus estímulos y bendiciones para el éxito con los nombres de las personas.

Esta práctica se basa en la afirmación talmúdica de que el rabino Meir encontraba referencias al carácter de una persona en su nombre, y en la idea cabalística que afirma que cualquier persona o cosa está en algún nivel espiritual definido y revelado a través de la (s) palabra (s) por la cuales son llamadas, lo que significa que su esencia interna puede explicarse creativamente a través del prisma de su nombre.

Para influir en todo el mundo

Durante uno de los muchos Domingos de Dólares, R. Itzjak Kaduri, un influyente sefardí cabalista y maestro, le pidió al Rebe una bendición por el éxito de su nuevo proyecto, una yeshivá cabalística en Israel. El Rebe respondió con abundantes bendiciones para el éxito y el impacto potencial del proyecto “para influir en todo el mundo, lo cual es apropiado para su nombre, Kaduri (que significa ‘global’). [A través de tu yeshivá] podrás influir no solo en Israel, sino en todo el mundo”.

Desde un lugar de amor

Poco después de los disturbios de Crown Heights en 1991, el senador estadounidense Alfonse D’Amato visitó al Rebe con el entonces fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York para asegurarle que estaban muy conscientes de los problemas en el vecindario y que estaban tomando muy en serio la protección del pueblo judío.

El Rebe ofreció muchas palabras de sabiduría y bendición, que él constantemente dijo que estaban destinadas a “toda la gente de Nueva York y Estados Unidos”, y luego agregó un comentario personal dirigido al Senador D’Amato.

“Sabes que la palabra ‘Amato’ tiene una conexión con la palabra amor en italiano”, dijo el Rebe.

Luego continuó: “Si continúas en tu trabajo con un verdadero sentido de amor interior, entonces toda la población de Nueva York te responderá a ti y a tus colegas con verdadero amor”.

En palabras de nuestros sabios: “Las palabras que vienen del corazón, entran al corazón”.

Unificando la multitud

R. Gedalya Schreiber se desempeñó como director general del Ministerio de Asuntos Religiosos en Israel, entre otros cargos. En 1980, vino a Nueva York para una boda. Durante el viaje, aprovechó la oportunidad para reunirse con el Rebe.

Un tema particular que surgió fue el tema de la unidad judía. “Hay tantos campos separados: ashkenazí, sefaradí, la derecha y la izquierda, pero la clave de nuestro futuro es la unidad”, dijo el Rebe.

Quería saber qué estaban haciendo el rabino Schreiber y otros miembros del gobierno para unir a las distintas facciones. Después de escuchar acerca de las muchas actividades del Ministerio de Asuntos Religiosos para promover ese objetivo, el Rebe instó al Rabino Schreiber a seguir haciendo más y no estar satisfecho con lo que habían logrado hasta ahora.

Cuando llegó el momento de partir, el Rebe dijo: “Tu nombre es R. Gedalya Schreiber. El rey David dice en Salmos (55:15): En la casa de Dios caminamos con una multitud. La palabra hebrea para multitud, ReGeSH, es el acrónimo de su nombre, R. Gedalya Schreiber.

Según el rabino Schreiber: “Cuando salí de la habitación, era una persona diferente. Esta reunión con el Rebe me dio fuerza de propósito, y el espíritu y la percepción del Rebe me guiaron durante toda mi vida”.

Ver a los demás por quienes son

Un último ejemplo del uso que dio el Rebe al lashón tov para impactar positivamente a todos los que conoció fue su forma de hacer que cada persona se sintiera especial y única, desde recordar los pequeños detalles de una interacción particular hasta proporcionar una guía específica basada en los intereses individuales de una persona o circunstancias. En los siguientes casos, podemos ver varias formas en que el Rebe trató a cada persona como un alma única en lugar de un tipo de carácter o generalidad.

Sonando el shofar

En febrero de 1992, el último domingo, el Rebe distribuyó dólares, el juez Jerome Hornblass de la Corte Suprema del Estado de Nueva York vino a ver al Rebe, con quien tuvo múltiples interacciones previas a lo largo de los años.

Al acercarse, el Rebe levantó la vista y dijo: “Oh, shofar tekiah”, una referencia al sonido del shofar en Rosh Hashaná.

Este saludo no tuvo ningún sentido para el juez Hornblass hasta que más tarde conoció a R. Zev Katz, el gabai de la sinagoga en 770 Eastern Parkway.

El rabino Katz le dijo: “Quizás te acuerdas de mí. Mi madre era paciente en el Hospital Memorial Sloan Kettering este pasado Rosh Hashaná, y tú viniste a tocar el shofar en su habitación.

De repente, lo alcanzó: “¿Por casualidad le dijiste al Rebe sobre esto?”

“Sí, le dije”, dijo el rabino Katz.

“¿Cuándo se lo dijiste?”, Preguntó el juez.

“Justo después de Rosh Hashaná”, respondió.

De todas las personas que conoció y las historias que había escuchado en ese momento, el Rebe recordó al juez Hornblass y su acto de bondad amorosa, y no iba a dejarlo pasar sin ser reconocido.

Cosas preciosas

La esposa de un distinguido rabino de Nueva York vino al Rebe un domingo para recibir un dólar para caridad. El Rebe la saludó calurosamente y le dijo: “Es tan agradable verla. Usted no ha estado aquí por un tiempo, pero así sucede con las cosas realmente preciosas. Solo se las ve de vez en cuando”.

Dios te ama más

En otro ejemplo más del Rebe que eleva a los demás al reconocer su chispa especial o atributos del alma, una vez le dijo a un converso durante el Domingo de Dólares: “Di-s te ama [al converso] más que a mí [el Rebe]”.

Quizás el Rebe aludía al hecho de que la Torá nos ordena “amar a nuestro prójimo” solo una vez, pero no menos de 32 veces nos instruye a “amar al converso”.

Siempre sensible a los sentimientos de los demás, en esta historia el Rebe intenta elevar el espíritu de un individuo que podría haber visto y sentirse un extraño en algún nivel. Al resaltar la realidad de que, a los ojos de Di-s, el converso era tal vez más propio del lugar que otros como resultado de los sacrificios que había hecho por su fe, el Rebe le hizo saber que realmente merecía el más alto honor y reconocimiento.

Podemos ver en todas las historias anteriores, que son solo una gota en el océano, el compromiso del Rebe con el lashón tov. En cada interacción buscaba constantemente una forma de complementar, inspirar o reconocer el talento, la fuerza o el potencial especial de cada persona. Esta fue una expresión directa de la creencia del Rebe de que hablar positivamente sobre otros manifiesta y fortalece sus puntos inherentes de bondad.