En el Monte Sinaí, hace más de 3300 años, los Diez Mandamientos fueron dados ante el pueblo judío reunido. Sin embargo, tanto en un sentido espiritual como histórico, fue también una comunicación Divina, una “gran voz”, que salió (y bajó a través de la historia) a toda la humanidad.1 Los Diez Mandamientos son el núcleo de una revelación que fue posteriormente comunicado a Moisés en su totalidad en el Pentateuco. Este contiene un total de 620 mandamientos, compuestos por 613 mandamientos dirigidos al pueblo judío y siete mandamientos, las leyes noájicas, dirigidos a la humanidad. La relación de los diez mandamientos con este cuerpo completo de revelación, como su núcleo, está representada simbólicamente por el hecho de que el texto hebreo de los Diez Mandamientos contiene 620 letras.2 Los Diez Mandamientos fueron y son experimentados como fundamentales para los preceptos judíos y los noájicos, respectivamente.3

La parte universal de la revelación —las leyes noájicas— ya había sido comunicada a la humanidad antes del Sinaí. Por lo tanto, la tradición enseña que, en el momento de la creación de las primeras personas, Adán y Eva, se manifestó una armonía Divina en el mundo y esto se mantuvo mediante el cumplimiento de (las primeros seis4 de) las que se conocerían como leyes noájicas. Diez generaciones después, la humanidad, en gran parte destruida por el Diluvio, tuvo un nuevo punto de origen en el sobreviviente del Diluvio, Noé, a quien se le dio la séptima ley universal, completando las Siete Leyes noájicas que incumben a toda la humanidad, sus descendientes (es decir las “setenta naciones” de la tierra, que provienen de Noé, de donde derivan todas las nacionalidades y pueblos posteriores). Tras diez generaciones, este pacto llegó a Abraham, quien es el punto de origen de las principales culturas mundiales: el judaísmo, el cristianismo y el islam. Existe una tradición de que también indirectamente a través de sus hijos, a quienes envió al Este,5 la influencia de Abraham también alcanzó el hinduismo,6 y en consecuencia también su derivado, el budismo. Aunque estas diversas tradiciones religiosas mundiales pueden haberse desarrollado individualmente, las leyes noájicas están sedimentadas en sus orígenes abrahámicos o en su “preconciencia” histórico-espiritual.

La importancia de la reiteración de las leyes noájicas en la “gran voz” del Sinaí es doble. Primero, que en el Sinaí el contenido de las leyes noájicas ahora alcanzó su forma y definición como autoridad. En segundo lugar, la verdadera piedad y la recompensa por el cumplimiento de las leyes noájicas serían en lo sucesivo a causa de su aceptación, tal como fueron declaradas en el Sinaí por Di-s a través de Moisés.7

La razón por la cual el pacto tuvo su renovación definitiva en el Sinaí es que la “voz” que habló en el Sinaí a toda la humanidad no fue simplemente una profecía (la de Moisés),8 sino una manifestación sin precedentes de Di-s mismo. Así como la “esencia” de Di-s es eterna, también lo es su voluntad ética esencial (incluida la ley noájica comunicada en el Sinaí). Está prohibido agregar o restar a este cuerpo fundamental de mandamientos Divinos.9 Las tradiciones pueden desarrollarse correctamente con sus propias costumbres y prácticas que no contradicen estas leyes (como se mencionó anteriormente); y pueden agregar más prohibiciones, restricciones y estándares (como se discute a continuación), pero la totalidad de la ley espiritual-conceptual noájica divinamente ordenada permanece tal como se dio en el Sinaí.

Mientras que la voz del Sinaí se dirigió a la humanidad y a la historia, fueron los judíos quienes realmente estuvieron presentes en el Sinaí y explícitamente “recibieron” la revelación en su totalidad. A Moisés se le dio toda esta enseñanza (“Torá”). La revelación incluyó los comienzos de la Tradición de comentarios —la “Ley Oral”10 (llamada así porque originalmente se transmitió oralmente, no en texto) —, que aclaran todos los mandamientos con sus aplicaciones.11 La transmitió al pueblo judío, y su tarea a través de las generaciones ha incluido comunicar a la humanidad la soberanía de Di-s, la enseñanza detallada de las leyes noájicas y el intento de lograr su observancia. Esto no es una novedad: la frase del profeta de que el pueblo judío ha sido colocado como una “luz para las naciones”12 es parte de la conciencia histórica general. El mensaje de las leyes noájicas, esta voz del Sinaí, ha sido “escuchada” también por otras grandes figuras de las naciones del mundo y transmitida hasta nuestros días.

Las leyes noájicas y el aspecto racional de la revelación

Los 620 mandamientos —613 judíos más 7 noájicos universales— representan 620 prescripciones sustantivas de conducta.13 El concepto de “detalle” sustantivo es en sí mismo integral al concepto de revelación: expresa la idea de la voluntad divina. Estas leyes morales son, en última instancia, prescripciones de un Creador. El detalle de las prescripciones arbitra entre valores verdaderos y falsos para el ser humano creado a imagen de lo Divino y encargado de actualizar la voluntad Divina. Incluso una ley tan claramente “racional” como “no matar”, se encuentra con una miríada de preguntas límites de aplicación: matar a una persona inocente a sangre fría es “claramente” incorrecto, pero ¿qué pasa con el aborto, la eutanasia y las variedades de autodefensa ante un atacante? Los límites y los contornos de la moral no están dibujados por razones “autónomas”, sino por el detalle de la revelación misma.

También es una cuestión de voluntad Divina si alguno de los detalles de los 620 mandamientos tiene un carácter “racional” o “suprarracional”. “Racional” no significa originado en el intelecto humano, sino dado por Di-s y asimilable por la razón (como en mandamientos tales como las prohibiciones de robo y asesinato). Los mandamientos “suprarracionales” son aquellos que no son (fácilmente) asimilables por la razón (como el mandamiento que prohíbe a un judío usar una prenda hecha de una mezcla de lana y lino). Entre los mandamientos judíos hay un espectro desde mandamientos más o menos asimilables racionalmente hasta aquellos que, en el extremo del espectro, parecen ser “absolutamente” suprarracionales.14 Sin embargo, incluso en aquellos mandamientos que generalmente parecen racionales, también algunos aspectos pueden parecer “arbitrarios” (desde el punto de vista de la razón), es decir, detalles suprarracionales, mientras que en algunos de los mandamientos considerados suprarracionales, aparecerán aspectos racionales o explicables.15

En general, las leyes noájicas pertenecen a aquellas leyes que son racionales y de carácter “mundano”, que tienen que ver con la habitación práctica y armoniosa del mundo. Exhiben la dimensión racional de los mandamientos, mientras que los mandamientos judíos incorporan también una dimensión suprarracional y de otro mundo. La ley de Noé es un conjunto específico de siete mandamientos “racionales”, pero también se relaciona con, e incluye (de manera explicativa) lo que es racional en el resto de la revelación en el Sinaí en general.16 Es más valioso para la sociedad progresar hacia una racionalidad más refinada, que consiste en la adopción por parte de la sociedad de más restricciones y estándares más allá de lo básico de la ley noájica.

La ley noájica consta de tres partes:17 (1) las Siete Leyes noájicas, así como todas las demás leyes de los Cinco Libros de Moisés y su Tradición de comentarios, que pertenecen explícitamente a la humanidad en su conjunto; (2) cualquier otra cosa que sea “racional” (a diferencia de los suprarracional, es decir, un “decreto de la Escritura”), y se indica, por la Biblia o su Tradición, como tal, en el resto de la revelación en el Sinaí; y (3) las leyes, que originalmente no eran obligatorias para la humanidad, pero que han sido adoptadas por las sociedades y han recibido la sanción de la ley para fortalecer la ley noájica y el orden social. Estas restricciones adoptadas expresan una racionalidad elevada y un estándar moral en las sociedades.