Pregunta:

Recientemente ha habido mucho debate y discusión sobre el tema de las vacunas. Como padre, tengo curiosidad por saber qué tiene que decir la ley judía sobre el tema.

Ciudadano Informado

Respuesta:

Estimado Ciudadano Informado,

¡Gracias por su pregunta! O quizás debería decir preguntas, porque el tema de las vacunas tiene muchos subtemas y cuestiones que deben abordarse. Lo que hace que su pregunta sea aún más compleja es el hecho de que el término vacunación es muy amplio; hay algunas vacunas que son para enfermedades potencialmente mortales y otras para dolencias que no ponen en peligro la vida. Además, diferentes segmentos de la población pueden tener diferentes riesgos según su edad y ubicación, etc.

Sin embargo, antes de abordar la cuestión de la vacunación específicamente, primero debemos comprender la interpretación de la Torá sobre la importancia de proteger su salud en general.

El mandato halájico de tomar precauciones

Proteger su propia salud no solo tiene sentido, en realidad es una mitzvá. Eso significa que incluso si no quiere hacerlo, por cualquier motivo, todavía está obligado a hacerlo. La Torá nos está enseñando que nuestro cuerpo es un regalo de Di-s y, por lo tanto, no somos los dueños de él y no podemos causarle ningún daño.1

No es suficiente tratar los problemas de salud a medida que surgen; debemos tomar precauciones para evitar el peligro. El capítulo final del Código de Ley Judía enfatiza que “así como existe un mandamiento positivo de construir una baranda alrededor del perímetro de un tejado para que nadie se caiga, también estamos obligados a protegernos de cualquier cosa que ponga en peligro nuestras vidas, como el versículo dice, 2 ‘Solo cuídate a ti mismo y guarda enormemente tu alma...’” 3

Como ejemplo de esta decisión, el rabino Moshé Isserles (conocido como el “Rema”), uno de los destacados decisores halájicos del judaísmo, escribe que cuando llega una plaga a una ciudad, los habitantes de esa ciudad no deben esperar a que se propague. Más bien, ellos (con algunas excepciones4 ) están obligados a intentar huir de la ciudad al inicio del brote.5

Cuando hay una epidemia, no solo es su obligación huir, sino que como padre tiene la obligación de garantizar la seguridad de sus hijos. Rabí Isaías Halevi Horowitz, conocido como el “Shelo”, escribe que cualquier padre que no saque a sus hijos de una ciudad plagada por una epidemia es responsable de su destino.6

Hemos establecido que uno debe hacer todo lo que esté a su alcance para salvarse a sí mismo, a sus hijos y también a los demás de posibles peligros mortales y parece que no hay diferencia entre vacunar y tener que huir de una ciudad cuando hay una epidemia.

Sin embargo, la cuestión de las vacunas generales cuando no hay una epidemia parece ser un poco más compleja.

Las vacunas

Las directivas que se encuentran en el Código de Ley Judía para evitar el peligro realmente no conllevan ningún riesgo propio (por ejemplo, huir de la ciudad, no comer carne y pescado juntos o no poner monedas en la boca). Las vacunas, sin embargo, pueden tener ciertos riesgos, por minúsculos que sean. Por lo tanto, nos presenta la pregunta de si uno puede correr un pequeño riesgo ahora para quizás evitar un riesgo mayor más adelante.

Al lidiar con este problema, una de las principales autoridades en el momento del descubrimiento de la vacuna contra la viruela durante el siglo XIX, el rabino Israel Lipschutz (famoso por su comentario sobre la Mishná titulado Tiferet Israel), dictaminó que a pesar del riesgo de muerte por la vacuna contra la viruela (en ese momento 1/1000), uno todavía debería vacunarse.7

Cuando se estaba implementando la vacuna contra la polio en Israel, hubo quienes acudieron al Rebe de Lubavitch, el rabino Menajem M. Schneerson, de bendita memoria, en busca de su opinión. Lo siguiente es una muestra de sus respuestas.

En el invierno de 1957, el Rebe escribió una respuesta, señalando que se apresuraba a hacerlo debido a la importancia primordial del tema en cuestión:

En cuanto a su pregunta sobre las vacunas contra la enfermedad:

Me sorprende su pregunta, ya que tantas personas de la Tierra de Israel me han preguntado sobre esto y les he respondido afirmativamente, porque la inmensa mayoría de las personas lo hacen aquí [en los Estados Unidos] con éxito.

Es comprensible que, si hay vacunas producidas por varias compañías farmacéuticas, debe usar aquellas cuyo producto haya sido probado y comprobado de manera segura.8

En la primavera de 1956, el Rebe escribió:

En respuesta a su carta en la que pregunta mi opinión sobre las inyecciones que se administran comúnmente a los niños pequeños:

Es en asuntos como estos que se aplica el axioma “No te apartes de la comunidad”. Debe actuar de acuerdo con lo que hacen (los padres de) la mayoría de los niños que están en las clases de sus hijos…9

Incluso cuando la vacuna contra la polio eliminó efectivamente la temida enfermedad, hubo casos en los que las vacunas defectuosas provocaron la enfermedad. En una carta del invierno de 1957, el Rebe abordó este tema:

El hecho que ocurrió en Estados Unidos fue al inicio del uso de estas vacunas, antes de que se estableciera definitivamente el compuesto médico [exacto]. Este no es el caso en la actualidad, después de meses de experiencia con la vacuna.

Por lo tanto, una vez que se establece firmemente la confiabilidad de una vacuna, no hay preocupación. De lo contrario...10

En una línea similar, el rabino Shlomó Zalman Auerbach, uno de los rabinos más destacados del siglo pasado, dictamina que, si uno tiene una preocupación razonable por los peligros de no ser vacunado, y la única posibilidad de ser inmunizado es en Shabat (o la persona tendrá que esperar 4 o 5 años para la próxima oportunidad de ser inmunizado), entonces se permitiría la inmunización en Shabat.11

Las vacunas obligatorias

Suponiendo que vacunarse cuando existe un alto riesgo de contraer una enfermedad es similar a huir de una epidemia, entonces es obligatorio que lo haga, y otros pueden verse obligados a hacerlo también. La pregunta que aún debe abordarse es si, desde una perspectiva puramente halájica, podemos imponerla incluso cuando no hay una epidemia en la actualidad.

Algunos sostienen que, dado que las vacunas se han convertido en la práctica estándar y aceptada, es responsabilidad de todos los padres proporcionarlas a sus hijos. Por lo tanto, sería correcto ordenar la vacunación.12 Sin embargo, otros opinan que, si bien a veces podemos obligar a alguien a recibir tratamiento médico, no podemos, desde una perspectiva puramente halájica, obligar a una persona sana o a un padre a vacunar, incluso si su negativa se basa en un “miedo irracional”.13

Obviamente, como en todos los casos, especialmente en lo que respecta a la salud de los niños, se debe consultar a su médico personal, un médico con licencia. Si su médico personal le aconseja que no se vacune debido a preocupaciones específicas, entonces no se debe vacunar.

Para reflexionar

Habiendo discutido el enfoque de la Torá sobre las vacunas en general, debe tenerse en cuenta que no todas las vacunas son necesariamente iguales y algunas plantean preguntas únicas. Por ejemplo, la varicela, si bien es un inconveniente, es relativamente benigna y rara vez es mortal en los niños. Por otro lado, mientras que los adultos son menos susceptibles a la infección por varicela, tienen más probabilidades de morir. ¿Quizás, argumentan algunos, sería mejor para el niño contraer varicela que vacunarse? 14

Otra pregunta potencial surge con la vacuna contra la polio. Se han encontrado cepas de polio en partes de Israel que pueden afectar a personas no vacunadas. Para remediar esto, existe una campaña para introducir una cepa viva debilitada del virus en niños que ya han sido inoculados pero que aún pueden transmitir el virus a otros. Habiendo recibido el virus vivo, el niño no se enfermará, sino que luchará contra el virus y no será portador, lo que ayudará a erradicar el virus por completo. Sin embargo, al mismo tiempo, este niño no puede entrar en contacto cercano con personas inmunodeficientes, que contraerán la enfermedad incluso por un virus vivo debilitado. La pregunta entonces es: ¿ponemos en peligro la salud de algunas personas inmunodeficientes con las que uno puede entrar en contacto, por un bien mayor?

En resumen, como ocurre con muchos otros temas de la ley judía, el debate abierto y educado basado en los principios de la Torá y las opiniones de nuestros sabios es vital para llegar a un consenso. Como escribe el Rebe, es con respecto a asuntos como estos que se aplica el axioma “No te apartes de la comunidad”.

La vacunación como lección de vida

Concluyamos con el siguiente incidente relatado por el Rebe de Lubavitch, el rabino Menajem M. Schneerson, de bendita memoria.

Un judío me visitó recientemente y hablamos sobre educación. Me dijo que las estadísticas han demostrado que una mala educación daña solo al 5 por ciento de los niños.

Le pregunté si había vacunado a sus hijos contra el sarampión, la polio, etc. Él respondió: “¡Por supuesto! ¡Somos padres!”

“¿Sabes qué porcentaje de niños que no reciben la vacuna contraen realmente la enfermedad?” Pregunté. Él conocía la estadística: menos del 3 o 4 por ciento. En otras palabras, incluso con una posibilidad del 4 por ciento, y especialmente en estos países donde estas enfermedades son aún más raras, todavía vale la pena vacunar, con todo el dolor, etc., que causa. ¿Por qué?

“¿A quién le importan esos pequeños inconvenientes, en comparación con lo que podría suceder sin la vacuna?” respondió.

Le dije: “Si por una duda del 4 por ciento vale la pena causarle dolor al niño, soportar los gritos del niño y todos los demás efectos de la vacunación, solo para evitar la enfermedad, aunque en su mayor parte ni siquiera hay una posibilidad de cualquier peligro para la vida, sino más bien una incomodidad severa durante algún tiempo; cuánto más vale la pena asegurar la salud del alma del niño, donde la duda es del 5 por ciento y donde la vacuna no causa ningún dolor. ¡Todo lo que se requiere es inscribir al niño para que estudie en un centro educativo de verdadera Torá! ¡Esta acción afectará su vida entera!”