1. Los judíos vivieron en Siria desde los comienzos de nuestra nación
Antes que Di-s le ordené a nuestro patriarca Abraham a viajar hacia occidente a la tierra de Canaan, el vivió en lo que es actualmente Siria1 . Años después, el rey David conquistó parte del territorio2 sirio por lo que adquirió estatus parcial de tierra santa, no como la tierra de Israel, pero tampoco como la diáspora.3
2. Hay judíos Jalabies y Shamis
Los dos grandes centros de la vida judía fueron en Alepo y Damasco. Alepo en hebreo es Aram Tzoba (pronunciado Aram Soba por los judíos sirios). Su nombre en árabe es Jalab (palabra de la que deriva Alepo) y sus habitantes son llamados jalabies.
Damasco es conocido por los judíos sirios como Sham, y los judíos damasquinos son conocidos como Shamis.
3.Grandes rabinos de origen sirio
La famosa lista de rabinos y sabios sirios escrita por Rab David Laniado, Likdoshim Asher Baaretz, menciona a cientos de líderes espirituales que contribuyeron al crecimiento del estudio de la Torá.4 Compartimos algunos de los más notables de la lista, algunos que vivieron en Siria toda su vida y otros que solo pasaron un tiempo:
Rab Saadia Gaon (c. 882 -942): Un brillante líder de la escuela talmúdica babilónica, tradujo toda la Torá al árabe y sus enseñanzas y tradiciones aún siguen cierto centrales en el judaísmo. Mientras vivió en Alepo fue fundamental en evitar la fragmentación de los judíos alrededor del mundo por usar distintos tipos de calendarios.
Rab Iosef bar Iehuda (c. 1160 -1226): Uno de los alumnos de Maimonides, era un gran sabio, médico y filósofo en Alepo, donde vivió muchos años. Maimonides escribió la “Guía de los perplejos” para ayudarlo en su intento de reconciliar sus creencias filosóficas con la fe en Di-s.
La familia Daian: Como bien lo indica el nombre, fueron una familia de jueces (Daian en hebreo es juez) y rabinos en Alepo durante siglos. Son descendientes directos del rey David.
Rab Shmuel Laniado (-- 1605): Nacido en Alepo de una familia sefaradí, estudio en Tzfat con rabí Iosef Caro antes de volver a su ciudad natal y convertirse en rabino principal por cuatro décadas. Es conocido como el Baal Hakelim por los títulos de sus obras que comienzan con la palabra keli.
4.El gran complejo de Sinagogas de Alepo
La gran sinagoga de Alepo (conocida como Al Safra, “la amarilla”) en realidad era un complejo de varias sinagogas, incluyendo un santuario al aire libre que se usaba en los meses secos del verano. Tenía siete aracas sagradas en la pared del sur, siguiendo la tradición de apuntar a Jerusalén que en el caso de Alepo está hacia el sur.
La sinagoga fue destruida en 1947 en una erupción de violencia provocada por la resolución de la ONU sobre la partición de Palestina. Luego fue restaurada parcialmente, pero ya no fue usada más.
5.El Codex de Alepo conocido como “la Corona”
Durante más de cinco siglos, los judíos de Alepo fueron los responsables de cuidar un texto manuscrito sobre todo el Tanaj, conocido como Keter Aram Tzoba (la Corona de Alepo) o el Codex de Alepo, llamado así porque está en formato de libro (codex) y no en el rollo de pergamino tradicional.
El libro, que fue escrito por el famoso Ben Asher de Tiberia, llegó a Damasco con un descendiente de Maimonides, que atesoró el Keter y lo consultaba para definir cuál era la mejor y más auténtica versión de la Torá.
Lamentablemente el codex desapareció de la gran sinagoga de Alepo cuando fue destruida en 1947. Lo que sobrevivió se encuentra en el santuario del libro en Jerusalem.
6.Se unieron a los judíos de Sefarad
En el momento de la expulsión de los judíos de la península ibérica, en el año 1492 de España y la expulsión de Portugal en 1496, los judíos españoles (sefaradim) se refugiaron en los países relativamente tolerantes de la arabia musulmana, incluida Siria. Al principio los judíos sefaradim se mantuvieron al margen de los judíos árabes locales (Mustarabim) formando sus propias instituciones, y manteniendo sus tradiciones. Eventualmente las dos comunidades se fusionaron y en la actualidad los judíos de Siria se consideran sefaradim.
7.La lengua local era el árabe
Históricamente los judíos de Siria hablaron árabe al igual que sus vecinos no judíos. Cuando los sefaradim llegaron a Siria, trajeron su lenguaje tradicional, el ladino. Pero con los siglos de convivencia con los judíos locales, el ladino se perdió entre los descendientes de los exiliados españoles.
8.Algunos encienden una vela extra en Janucá
En Janucá, algunos sirios descendientes de los exiliados españoles, encienden un shamash extra en la menorá, para celebrar la salvación de sus ancestros de la expulsión española.
9.Tienen una liturgia amplia y única para las plegarias
Durante siglos los judíos sirios se levantaban temprano por la mañana de Shabat para cantar las bakashot (himnos litúrgicos). Si bien muchas de ellas fueron compuestas por cabalistas sefaradíes y son conocidas en toda la comunidad judía, algunas fueron compuestas y son conocidas solo por la comunidad judía siria.
10.Los judíos sirios viven en todos lados
La economía siria se empezó a desmoronar a mediados del siglo 19, con la revolución industrial y la inauguración del canal de Suez, lo que disminuyó mucho el comercio de oriente a occidente que antes pasaba por Siria. Los judíos emigraron a todos lados, hay una diáspora siria en Israel, Estados Unidos, Argentina, México, Brasil, Panamá y otros países en menor medida.
11.Las grandes comunidades de Brooklyn y Deal
Desde el siglo 20 la comunidad siria de Brooklyn fue muy floreciente y prospera, con la sinagoga Shaarei Sion entre las sinagogas ortodoxas más grandes de todo América del Norte.
También hay una gran comunidad siria en Deal, una pequeña localidad de New Jersey, donde la mayoría de la población son judíos sirios, donde cuentan con sus sinagogas, Ieshivot y organizaciones comunitarias.
12.El famoso bloqueo a las conversiones
Frente al temor de la creciente asimilación de algunos miembros de su comunidad y la posibilidad que hagan conversiones falsas para sus enamorados no judíos, los rabinos sirios de Argentina, con el rab David Sutton Dabah ZL al frente, decretaron la prohibición de realizar conversiones y que los judíos sirios se casen con conversos. Con el tiempo este decreto se amplió a las comunidades sirias de Estados Unidos y los demás países.
13.Lo judíos fueron expulsados hasta desaparecer de Siria
Los 55.000 judíos que aun vivían en Siria cuando se estableció el estado de Israel fueron perseguidos y para el año 1964 solo quedaban 5000. Estos últimos eran muy severamente controlados, no podías moverse de una ciudad a la otra y cada movimiento era observado por la policía secreta (Mukhabarat). Cuando más confinados y torturados estaban, más determinados a dejar Siria. En la actualidad no hay comunidad activa en Siria.
14.Muchos fueron salvados por una viuda canadiense
Judy Feld Carr, viuda con seis hijos, musicóloga, viviendo en Toronto escuchó de la lucha de los judíos sirios a principio de los 70´. Conocida solamente como la “Señora Judy de Canada” ella organizó rescates, supervisó escapes y orquestó operaciones que ayudaron a salvar 3228 vidas.
En los 90´ Hafez al Assad abrió las puertas para que salgan los judíos remanentes, solo quedaron 20 o 30 personas y en la actualidad solo hay apenas una docena viviendo principalmente en Damasco.5
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