1. Mito: los judíos, los israelitas y los hebreos son tres grupos diferentes

La Torá se refiere a nuestro pueblo como “Hijos de Israel” (israelitas) y en algunos casos como hebreos. Por otro lado, la mayoría hoy en día se refieren a nosotros como judíos. Esto ha llevado a algunas personas a pensar que los judíos no son el mismo pueblo elegido por Di-s en la Biblia.

Realidad: Estos términos han ido evolucionando desde los tiempos bíblicos

Nuestro pueblo recibió estos nombres en distintas épocas.

A Abraham, el fundador de nuestra nación, se le llamaba hebreo. Su nieto, Jacob, también era conocido como Israel, y por eso se hacía referencia a sus descendientes como israelitas. Durante el período del Primer Templo, Israel se dividió en dos reinos, Israel y Judea, los que vivían en el área gobernada por los descendientes de Judá (la Casa Davídica) eran conocidos como judíos. Este ya era el caso en tiempos del rey Ezequías e incluía a miembros de otras tribus que vivían en el reino.

En general se nos conoce como judíos. Pero este no es el caso en otras culturas. Por ejemplo, en ruso e italiano, se usa Yivrei y Ebrei (ambas variaciones de “hebreo”), y en entornos formales, como los nombres de las instituciones, a menudo se prefiere israelita en alemán, español y francés. Hasta no hace muchos años, tanto hebreo como israelita eran términos alternativos a judío.

Entonces, ¿qué cambió? Hoy en día se evita “hebreo” para no confundirlo con el idioma hebreo, y no se usa mucho “israelita” para no confundirlo con el término “israelí” que se refiere a los residentes del Estado de Israel.