Ya hemos narrado la historia de la reunión jasídica en la aldea de Dokshitz. Se preparaba un samovar con pannes —una bebida caliente preparada con agua hirviendo, vodka y azúcar —y Reb Areh, el mashpia (maestro jasídico) de Dokshitz, daba una clase de Torá Or (una colección de discursos del fundador de Jasidismo Jabad Rabí Schneur Zalman de Liadi).

A su Rebe, Rabí Shmuel de Lubavitch (1834-1882), no le gustaba la idea. "¿Torá Or con pannes?" Le preguntó a Reb Areh cuando oyó acerca de cómo el alma sublime de la Torá era leída cuidadosamente en Dokshitz. "Dime cuál es la conexión entre un discurso de enseñanzas jasídicas y un vaso de pannes".

La vez siguiente que Reb Areh estuvo en Lubavitch y el Rebe le preguntó acerca de cómo estaban las cosas en Dokshitz, el mashpia se vio obligado a informar que la participación en el grupo de estudio semanal había disminuido desde que el samovar había sido eliminado del programa. "Nu" dijo el Rebe "trae de vuelta el pannes. Mientras estudien Torá Or…".

La Torá está repleta de descripciones de las recompensas que Di-s nos otorgará si seguimos Sus mandamientos, y los castigos que caerán sobre nosotros, Di-s no permita, si los abandonamos. "Si caminaras en Mis estatutos y cuidaras Mis mandamientos y los hicieras; daré la lluvia en su momento justo, la tierra dará sus cosechas, y los árboles del campo darán sus frutos". Etc., etc.

Seguro que nosotros somos más sofisticados que eso. ¿No somos capaces, como escribió Maimónides de "hacer lo verdadero porque es verdad"?

Cien generaciones de sabios talmúdicos, Comentaristas medievales, Cabalistas y maestros Jasídicos han expuesto acerca de los conceptos de recompensa y castigo de la Torá. Las explicaciones que han dado son variadas, pero si las examinan profundamente verán que no son razones alternativas o paralelas, sino que están superpuestas una a la otra como las membranas de una cebolla, expresando diferentes capas de la misma verdad.

He aquí ejemplos de las cosas que han dicho.

a) Es una fase por la que atravesamos. Cuando un padre da a un niño una golosina por su buen comportamiento, no tiene la intención de continuar con esta práctica durante toda la vida del niño. El niño está siendo entrenado. Posteriormente en la vida, cuando llega a la madurez moral de "hacer lo verdadero porque es verdad", las normas de comportamiento positivo ya estarán arraigadas en su naturaleza, haciendo más fácil la tarea de actuar como saben y sentir como deben.

b) Es una cosa autorizada. Cuando Di-s paga el bien con bienes materiales, no nos está "recompensando" —Nos está posibilitando hacer más bien. En palabras de Maimónides: "Di-s nos está prometiendo que si observamos [Su Torá] con alegría… Quitará de nosotros todas aquellas cosas que nos impiden cumplirla, tales como enfermedades, guerra, hambre y similares, y derramará sobre nosotros todas las bendiciones que reforzarán nuestra mano para observar la Torá, tales como abundante alimento, paz, y mucho oro y plata, para que no necesitemos preocuparnos todos nuestros días con nuestras necesidades materiales sino que seamos libres para aprender la sabiduría y observar los mandamientos por los cuales mereceremos la vida en el Mundo Venidero…".

c) Es la naturaleza (espiritual) de las cosas. ¿Es una pierna quebrada un "castigo" de Di-s por saltar de una ventana de un segundo piso? ¿Son las arterias limpias una "recompensa" de Di-s por una dieta baja en colesterol? En última instancia lo es, puesto que todo lo que ocurre en nuestras vidas ocurre porque Di-s desea que ocurra. Pero es más que un asunto de Alguien sentado ahí arriba, contabilizando actos y errores y dispensando premios y multas. Di-s estableció ciertas "leyes de la naturaleza" que describen las pautas de Sus acciones sobre nuestra existencia. Están las leyes físicas de la naturaleza, que los científicos miden y formulan hipótesis, y están las leyes espirituales de la naturaleza, descriptas por la Torá —las mitzvot —que dictan que los actos espirituales benéficos traen beneficios espirituales y los actos en detrimento de la espiritualidad causan daño espiritual. Y dado que nuestra existencia física deriva y refleja la realidad espiritual, el comportamiento espiritual y moral de una persona finalmente afecta su vida física también.

d) La vida es lo que ustedes hacen de ella. Nuestra forma de conducta es nuestra "interfase" con el gran mundo exterior, el medio y filtro a través del cual afectamos y somos afectados por otros. Las cosas buenas ocurren a la gente buena y las cosas malas ocurren a las malas personas porque las buenas personas experimentan lo que les ocurre como bueno, y la gente mala experimenta lo que les ocurre como malo. Contemplen su propia vida y experiencias, y las vidas y experiencias de de la gente que conocen bien, y verán que no es tan increíble como parece.

e) La verdad está en el exterior. La naturaleza de la verdad es que es consistente e inequívoca. Si algo es realmente verdadero, mantiene su verdad en todo contexto y bajo todas las circunstancias. Dado que la Torá y sus mitzvot —es decir una vida en conexión con Di-s —es verdadero bien, su bondad encuentra expresión en todos los niveles de la realidad, incluyendo el reino material. En verdad, el hecho de que la bondad es realizada en su plano de la realidad más externo, es la señal final de su verdad.

f) Funciona.