Pregunta:

Recuerdo con cariño cuando mi madre hacía repollo relleno todos los años para Simjat Torá. Me preguntaba, ¿cuál es la conexión entre el repollo relleno y Simjat Torá? ¿O era algo que sólo hacía mi mamá?

Respuesta:

Ciertamente, existe la costumbre de comer repollo relleno, aunque no es una costumbre comunitaria establecida y varía de una familia a otra. Algunas (como tu familia) comen repollo relleno en Simjat Torá; otras lo comen en la víspera, en Hoshaná Rabá. He aquí la razón de esta costumbre:

Para Hoshaná Rabá

Cada día de la festividad de Sucot, recitamos oraciones especiales que se conocen como hoshanot, llamadas así porque cada estrofa va acompañada por la palabra hoshaná ("tráenos la salvación, por favor").

El séptimo día de Sucot se llama Hoshaná Rabá, la "Gran Hoshaná", y recibe ese nombre porque en este día se recita un mayor número de plegarias de hoshaná. El clímax de las hoshanot del día se da con las palabras kol mevaser, mevaser veomer ("la voz del heraldo [Eliahu el profeta] anuncia y dice"), que expresan la esperanza y las plegarias por la llegada del heraldo de la redención final.

Dado que en alemán el repollo se llama Kohl y el agua, Wasser, surgió la costumbre de comer repollo hervido (Kohl mit Wasser) en Hoshaná Rabá para celebrar el kol mevaser.1

Para Simjat Torá

Hay una serie de razones por las que se come repollo relleno en Simjat Torá:

Día de bendiciones

El día que los judíos de la diáspora celebran como Simjat Torá en realidad es el día posterior a la festividad en Israel. En ese día, tras la inauguración del Primer Templo, el rey Shlomo bendijo al pueblo entero.2 Del mismo modo, se acostumbra a bendecir tanto a los amigos como a toda la congregación en Simjat Torá.3 (De hecho, la lectura de la Torá del día comienza con las palabras vezot habrajá, "y esta es la bendición").

¿Qué tiene que ver esto con el repollo? Bien, el nombre en hebreo del alimento es כרוב (keruv), que tiene las mismas letras que ברוך, "bendito".4

Kerubim

Sobre el Arca de la Alianza, que guardaba las dos Tablas de la Ley y la Torá,5 se posaban dos querubines. La palabra hebrea para "querubín", keruv, es un homónimo de la palabra "repollo" –se escriben y se pronuncian igual–. Así, al comer repollo en Simjat Torá, recordamos a los querubines que estaban posados sobre la Torá en el Templo.6

Torá para todos

A pesar de sus nebulosos orígenes, la razón más citada para comer repollo arrollado en Simjat Torá es que dos rollos uno junto al otro se parecen a los rollos de la Torá cerrados, con los que bailamos en Simjat Torá.

A mí me parece apropiado que se represente la Torá enrollada. Después de todo, las Torot se enrollan bien apretadas en este día especial. Los maestros jasídicos señalan, aunque no en relación con la costumbre de comer repollo, que la razón por la que no celebramos la finalización de la lectura de la Tora estudiando de sus santas palabras sino bailando con los rollos cerrados es que la celebración abarca a todos los judíos, más allá de su nivel de erudición. La Torá es la herencia de todos los judíos, y todos los judíos tienen el mismo derecho a celebrar en este día especial.7