Pregunta:
Estoy confundido. ¿Cuántas velas debo encender antes de Iom Kipur y por qué las enciendo?
Respuesta:
En Iom Kipur encendemos (1) velas en honor de la festividad, (2) velas en honor de nuestros padres fallecidos, (3) velas en la sinagoga y (4) velas para usar en la havdalá. He aquí un poco de información sobre cada una de estas velas:
1. Antes del Shabat y de las festividades, las mujeres y las niñas encienden velas en honor del día. Encienden velas antes de que comience Iom Kipur, al igual que hacen en todas las demás festividades.1
En un hogar donde no hay mujeres, el hombre debe encender las velas. En Shabat y otras festividades, un hombre que vive en un hogar sin mujeres y planea comer fuera esa noche puede cumplir con su obligación de encender velas de Shabat si contribuye con algo de dinero para las velas encendidas en el hogar donde comerá su comida festiva. Como no hay comida festiva en Iom Kipur, los hombres deben ser conscientes de que deben encender las velas ellos mismos.
A diferencia de las otras velas mencionadas en este artículo, estas velas no tienen que durar las veinticuatro horas de Iom Kipur.
2. Dado que es imposible honrar Iom Kipur con comida y bebida como hacemos en otras fiestas, lo honramos encendiendo velas adicionales, como escribe el profeta Isaías: “Con luces, honrad a Di-s".2 Por esta razón, es costumbre encender muchas velas en la sinagoga.3 En épocas anteriores, tanto jóvenes como ancianos tenían una vela encendida para ellos.4 Hoy sólo los hombres casados encienden velas en la sinagoga.5
Esta vela debe ser lo suficientemente grande como para arder durante todo Iom Kipur y se denomina en ídish dos lebidikeh lijt (la luz viva) o dos gezunte lijt (la luz sana).
3. En cada festividad en la que se recita el izkor, es costumbre encender una vela en memoria de los padres fallecidos. Una vela es un recuerdo apropiado para el difunto; una llama simboliza el alma humana, como escribe el rey Salomón en Proverbios: “Una llama de Di-s es el alma del hombre”.6 Quizá el primer registro de una vela en recuerdo de un difunto se encuentre en el Talmud: Rabí Iehudá, en su lecho de muerte, pide a sus hijos que la vela que ardió en su lugar durante su vida siga ardiendo después de su fallecimiento.7
Esta vela, conocida en hebreo como ner neshamá (luz del alma), debe arder todo el Iom Kipur y se enciende en casa.
4. Durante la havdalá posterior al Shabat, decimos: “Bendito eres, Señ-r nuestro Di-s, Rey del universo, que creas las luces del fuego” mientras sostenemos una vela de varias mechas. Esta bendición es apropiada en la noche del sábado, ya que Adán creó el fuego por primera vez en la noche del sábado. En otras festividades que no sean Iom Kipur, no recitamos esta bendición durante la havdalá, porque el fuego no es relevante para el final de la festividad. Después de Iom Kipur sí decimos esta bendición, ya que cocinar y ajustar el tamaño de una llama están prohibidos en Iom Kipur (a diferencia de las otras fiestas).
La idea que subyace a la vela de havdalá posterior a Iom Kipur es diferente a la de la vela posterior a Shabat. El objetivo de la vela posterior a Shabat es conmemorar cómo se creó el fuego a partir de lo nuevo. Por lo tanto, podemos utilizar el fuego que se creó el sábado por la noche. El punto de la vela post-Iom Kipur es que hasta ahora el fuego estaba prohibido, y ahora está permitido. Por lo tanto, utilizamos una llama que “observó” Iom Kipur, es decir, que se encendió antes de Iom Kipur y no se ajustó en Iom Kipur.8 Para tener una vela así después de que termine Iom Kipur, encendemos una vela de 24 horas antes de Iom Kipur.
La vela que se encendía en honor de los padres fallecidos también puede utilizarse para la havdalá.
En generaciones anteriores, se encendía una vela para satisfacer las tres últimas razones mencionadas, como se ve en el Kol Bo, un libro autorizado (aunque se desconoce su autoría) que parece haber sido escrito hace unos 700 años. He aquí una traducción libre de lo que dice el Kol Bo sobre este tema:9
Es costumbre que cada uno encienda una vela o antorcha en Iom Kipur para expiar a su padre y a su madre... El Santo Bendito Sea dice: “Encended ante mí una vela para que yo guarde vuestras almas, que se llaman 'velas'”.10 Otra razón [para esta costumbre]: leemos de los libros todo el día y toda la noche constantemente, y leemos oraciones y súplicas que no sabemos de memoria, y sin esta luz, no podríamos ver y leer por la noche. Otra razón: [la vela es] para el honor de Di-s y el honor de la sinagoga, como dice: “Con luces, honra a Di-s”.11 Y también, para poder recitar havdalá sobre esa vela al final de Iom Kipur.
Les deseamos un ayuno ligero, un Iom Kipur esclarecedor y un brillante año nuevo.
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