Fue formalmente acusado por traición, insultado y arrestado. Los eventos de su vida tuvieron un profundo efecto en Europa y en los judíos. Su nombre se había transformado en sinónimo de “Chivo expiatorio”.
A pesar de la falta de fuertes evidencias apoyando su culpa, fue despojado de su rango militar, sentenciado a su deportación y sufrimiento, sólo por ser judío.
Finalmente se absolvió su crimen y le fue permitido volver a su carrera militar, pero no fue declarado públicamente inocente por los militares hasta 100 años más tarde.
El era Alfred Dreyfus

Vida y familia
Alfred Dreyfus nació el 9 de Octubre del año 1859 en Mulhouse, en la región Alsacia, Francia. Hijo de Raphael y Jeannette Dreyfus (Libmann), era el menor de 9 hermanos. Raphael, era un vendedor ambulante, que se convirtió en un exitoso fabricante textil.
Los judíos vivieron en esa región desde el siglo V, pero las primeras comunidades estables en Alsacia aparecieron en el siglo XI. En 1215 fue decretado que los judíos usaran prendas específicas que los hicieran reconocibles, y se les prohibió participar en grupos sociales. En 1349 la mayoría de los judíos desaparecieron de Alsacia debido a la violencia y expulsión. Los pocos que regresaron eran atacados debido a los libelos de sangre y otras falsas acusaciones. En el siglo XVI vivían 160 familias allí.1
En los tiempos del nacimiento de Dreyfus, Mulhouse era una ciudad muy rica.
A pesar de que Raphael hablaba Idish, el alemán también era el primer idioma de la mayoría de los hijos de Dreyfus, sólo Alfred y otro hermano fueron educados en francés. 2 En 1871, Alsacia fue anexada por Alemania luego de la guerra Franco-Prusiana.3 Luego de la unión, la familia Dreyfus se mudó a París. 4
Entrando al ejército y su casamiento
En 1878, Alfred Dreyfus, que había vivido demasiada guerra en su infancia, entró a la “École Polytechnique”, escuela militar en París, en donde se entrenó para el servicio militar.5 Luego fue a la escuela de artillería en Fontainebleau, llegando al nivel de teniente en el año 1885. En 1889 fue promovido a capitán y adjunto del director en las Escuela Central de Pirotecnia Militar.6
Como capitán Dreyfus fue aceptado en la “École Supérieure de Guerre” en 1890.
Unos días más tarde, a la edad de 31, se casó con Lucie Eugenie Hadamard7 de 20 años, cuya familia era religiosa. Contrajeron matrimonio bajo la jupá en la sinagoga principal de París, oficiando la boda el Rabino Principal, Rabí Zadok Kahn8 . Tuvieron dos hijos,9 Pierre10 y Jeanne11 .

Durante este periodo, el primero de Enero de 1893, Dreyfus fue becado por la oficina militar del estado12 . Fue respetado por su maestría en “teoría militar y administración de procedimientos” y se lo describía como “inteligente, trabajador y bendecido con una memoria prodigiosa”.13
El Arresto
“Alta traición: Arresto del oficial Judío, Alfred Dreyfus”. Eso se leía en los titulares del diario “La Libre Parole” el 1 de Noviembre del 1894.
El 27 de Septiembre del año 1894, un pedazo de papel con reportes detallados de las posiciones de los soldados franceses e información sobre artillería, fue encontrado en un tacho de basura en la embajada de Alemania.14 El manuscrito de este documento, llamado el “bordereau”15 fue comparado al de Dreyfus, luego de que el alcalde Armand du Paty de Clam le había ordenado a Dreyfus que escribiera un texto preparado que le había dictado. Cinco expertos analizaron los manuscritos, pero sólo tres lo encontraron parecido. 16
A pesar de la falta de pruebas, Dreyfus fue arrestado el 5 de Octubre de 1894.17 El ministro de Guerra, el general Auguste Mercier, anunció en Noviembre que tenía “pruebas positivas de la traición de Dreyfus”. El juicio fue hecho en privado, sin acceso del público. El General Mercier le dio a los jueces documentos incriminatorios fabricados. Luego fue sentenciado a deportación a una fortaleza.18
Su sentencia fue confirmada el 31 de Diciembre del año 1894 por una revisión de la comisión19 y el 5 de enero de 1895 Dreyfus fue formalmente destituido:20 su insignia de rango, botones y trenza fueron cortados de su uniforme, y rompieron su espada.

La prisión en la isla
De acuerdo a la sentencia de deportación, Dreyfus fue transportado a la Isla del Diablo, una antigua colonia de leprosos,21 más allá de la costa de la Guayana Francesa. Su prisión era una cabaña de piedras, rodeada por un alto muro. Bichos y escorpiones también habitaban allí. Dreyfus era encadenado por largos periodos de tiempo, y su comida generalmente en mal estado, era preparada y comida en latas oxidadas.
En total estuvo 1517 días en la Isla del Diablo, desde el 13 de abril de 1895 hasta el 9 de Junio de 1899.22 Dreyfus, no enterado del tumulto que ocurría en Francia por su situación, era un prisionero modelo.23
Nuevas evidencias y El Caso
En Francia, la familia Dreyfus comenzó a pelear por su liberación.
Al principio, el público Francés apoyó la evidencia. Era fácil asumir que el soldado Judío era el culpable. El Antisemitismo estaba creciendo en esa década, y este evento sólo agregó al consenso ya establecido sobre los judíos.24

La iniciación del apoyo, fue, en parte, debido a las organizaciones y publicaciones antisemitas como ser el diario “La Libre Parole”25 editado por Edouard Drumont, quien publicaba más artículos sobre el arresto que otros grupos. El 6 de Noviembre de 1894, La Libre Parole público el titular:” La traición del judío Dreyfus”. En ese momento los judíos franceses eran llamados Israelitas, no Judíos. La sola mención del término judíos evocaba la imagen de los inmigrantes ilegales de la zona de asentamiento26 de la Rusia zarista. A través de artículos y dibujos, Dreyfus fue presentado como símbolo de la supuesta deslealtad de los judíos hacia Francia.27
En poco tiempo, el teniente coronel Georges Picquart,28 Jefe de la unidad de inteligencia del ejército, reconoció el manuscrito de Ferdinand WalsinEsterhazy, en el Bordereau y lo mandó traer al tribunal militar en 1897.29 Esterhazy, el verdadero autor del documento, fue absuelto del crimen. Viajó a Bélgica y luego a Londres para escapar de la imputación.30
Aquellos que estaban en contra de la reapertura del caso Dreyfus eran llamados “Anti-Dreyfusards”. Los Dreyfusards, que al principio eran sólo la familia Dreyfus, fueron los que presionaron para que se vuelva a abrir. 31 El apoyo de la comunidad judía, incluía al Rabino Principal, Rabí Zadok Kahn y otros.32
El 13 de Enero del año 1898, Emile Zola, publicó su famosa carta pública que tenía como título “J’Accuse” (Yo Acuso),33 denunciando a los militares por sus mentiras.34
La Absolución
Eventualmente, los documentos que una vez “probaron” que Dreyfus era culpable, fueron expuestos como falsificaciones. 35 Luego de que un nuevo tribunal militar había declarado culpable a Dreyfus en Septiembre de 1899, el Presidente lo perdonó. Luego fue reinsertado al ejército. En Julio de 1906 una corte civil dejó de lado el juicio del tribunal militar y Dreyfus fue rehabilitado. Pero recién en el año 1995 el ejército Francés declaró su inocencia públicamente.36
Últimos años
Dreyfus continuó sirviendo en el ejército hasta que pidió retirarse el 26 de Junio de 1907. Sin embargo, fue reclutado nuevamente al principio de la Primera Guerra Mundial el 2 de Agosto de 1914. Dreyfus fue promovido a teniente coronel de las Reservas en otoño de 1918, y fue oficial de la Legión de Honor de Clemenceau en Julio de 1919.
Sus nietos lo recuerdan como distante y generalmente llorando por las noches debido a sus experiencias.37 Dreyfus falleció en su casa en París el 12 de Julio de 1935. Fue enterrado en el cementerio Montparnasse el 14 de Julio de 1935.38
Los Efectos que dejó El Caso
El Caso Dreyfus despertó el antisemitismo y la pelea por el poder. Debido a la pelea entre los Dreyfusards y los anti Dreyfusards, la sociedad cambió. La prensa comenzó a usarse como arma, y se convirtió en el jugador principal de la política y cambio social para las futuras décadas.
Los judíos quedaron asombrados al comprobar cómo fue posible que en uno de los países más modernos haya habido tanta injusticia. El Caso demostró que a pesar de las promesas de igualdad y progreso, los judíos no lograron integrarse completamente a la sociedad Europea. Según se dice, el caso Dreyfus también inspiró a Theodor Herzl y su sueño de Sionismo. Herzl fue enviado de Viena para representar el “Neue Freie Presse”. Al ver el caso resuelto, se dio cuenta que los métodos utilizados por el gobierno fueron injustos y que el caso mismo fue injusto. Él sentía que sólo teniendo una propia tierra los judíos podrían recibir respeto de otras personas.
A pesar de todo lo que sufrió, Alfred Dreyfus nunca perdió el amor por su país y su búsqueda por la verdad. Incluso en la Isla del Diablo, nunca perdió su esperanza. Luego de ser absuelto, hasta regresó a la organización que lo había sentenciado injustamente con varios años de sufrimiento, y volvió a servir con distinción y orgullo.
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