Existe una antigua costumbre de colocar una copia del Shir Lamaalot (Salmo 121) en la sala de partos y sobre la cuna de un recién nacido, o cerca de ella.
El parto y los días inmediatamente posteriores constituyen un período especialmente delicado tanto para la madre como para el bebé, desde el punto de vista físico y espiritual. Por eso, colocar una tarjeta con el Shir Lamaalot sirve como una forma de protección.
La costumbre es colocarla apenas la futura madre llega al hospital, para procurar que el nacimiento transcurra de manera normal y sin dificultades.
Después del parto, continúa brindando protección. Durante los primeros tres días, la madre es considerada, desde el punto de vista de la halajá, una paciente cuya vida está en peligro, hasta el punto de que está permitido transgredir las restricciones de Shabat cuando sea necesario para atenderla.
El Shir Lamaalot protege tanto a la madre como al bebé, para que sobrevivan y disfruten de una vida larga.
El Rebe señaló que antiguamente, cuando las mujeres daban a luz en sus hogares, esta práctica era natural y estaba muy difundida. Sin embargo, cuando los partos comenzaron a realizarse en hospitales, muchas personas dejaron de observarla.
Por eso, el Rebe alentó enfáticamente a recuperar esta costumbre y afirmó que es «apropiado y correcto difundirla en todos los lugares donde viven judíos».1
El Rebe agregó que existe otra razón igualmente importante para esta costumbre: la educación del niño.
Lo primero que vea el bebé debería ser algo sagrado.
El Rebe explicó que, aunque un recién nacido todavía no pueda distinguir entre la luz y la oscuridad, o entre lo dulce y lo amargo, ya ha llegado al mundo y posee ojos con los cuales observarlo.
Por lo tanto, debemos procurar que frente a sus ojos se encuentren las letras del alef-bet, el alfabeto hebreo, cuyas diferentes combinaciones dieron origen a toda la Creación.
Las fuentes de esta costumbre
Aunque hasta ahora nos hemos referido únicamente al Salmo 121, existen diferentes costumbres según las comunidades. Algunas agregan otros versículos e incluso nombres de ángeles como protección espiritual.2
Una de las fuentes de la costumbre de colocar el Salmo 121 en la sala de partos es la enigmática obra Raziel Hamalaj.
Este libro desarrolla el significado de los nombres místicos de Di-s ocultos en los versículos del salmo, lo que lo convierte en un texto especialmente apropiado para invocar la protección divina.3
Al mismo tiempo, la costumbre de utilizar nombres sagrados, específicamente nombres de ángeles, para proteger a la madre y al recién nacido también aparece en otras fuentes.
Esta práctica se remonta a otra obra igualmente enigmática, el Alfabeto de Ben Sira, que relaciona esta tradición con Lilith.4
Un análisis de esa obra excede el alcance de este artículo.
Cómo conseguir autorización del hospital
La mayoría de los hospitales no tiene inconvenientes en permitir que se coloque una tarjeta o una hoja con salmos cerca de la madre y del bebé.
Sin embargo, el Rebe consideraba esta costumbre tan importante que incluso ofreció consejos prácticos para obtener autorización cuando el personal médico inicialmente se mostraba reticente.
El Rebe explicó que, dado que el objetivo principal de un médico es el bienestar de su paciente, no es necesario esperar que comprenda o comparta el significado espiritual de esta costumbre.
En cambio, se le puede explicar que tener el salmo cerca ayudará a tranquilizar a la madre, algo que también beneficia al médico y a todo el equipo de atención.5
Cómo cubrir la tarjeta
Debido a que la tarjeta contiene Nombres divinos, existe un problema halájico con permanecer sin ropa frente a ella.
Por lo tanto, en la sala de partos y en cualquier habitación donde se cambien los pañales de los bebés, la tarjeta del Shir Lamaalot debe estar cubierta, ya que no está permitido estar desnudo frente a escritos sagrados.6
Aunque existen diferentes opiniones al respecto,7 y algunas autoridades adoptan una postura más flexible, permitiendo que sea suficiente una sola cubierta, incluso transparente, de manera que los salmos y los Nombres divinos permanezcan visibles,8 según la mayoría de las opiniones es preferible utilizar una doble cubierta, de las cuales al menos una debe ser opaca.9
En una habitación donde tienen lugar relaciones íntimas entre marido y mujer, la exigencia es más estricta.
Una tarjeta colgada en esa habitación debe contar con una doble cubierta o, de lo contrario, debe retirarse durante la intimidad.10
Un marco de vidrio se considera una cubierta, y una hoja de papel colocada sobre él puede servir como segunda cubierta.
Si la tarjeta está fijada adecuadamente a la pared, por ejemplo, pegada o clavada tanto en la parte superior como en la inferior, basta con una sola cubierta opaca.11
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