El tercer cumpleaños del niño marca una importante transición en su educación. Durnate los primeros tres años de vida, el niño absorbe todo lo que ve y lo que oye a su alrededor, además del cariñoso cuidado y atención que le prodigan sus padres. El niño recibe, y todavía no está preparado para dar. A la edad de tres, la educación de los niños da un gran salto adelante: ahora están listos para producir y compartir sus dones especiales.

En el caso del niño judío, dicha transición se celebra con una ceremonia. Existe la antigua costumbre de dejar crecer el cabello del niño sin tocarlo hasta que el niño cumpla tres años de edad. En su tercer cumpleaños judío, se invita a amigos a que participen de la ceremonia de corte de pelo -que en idish se denomina upsherin, y que los sefaradíes llaman jálake. Al cortarle el pelo al niño, se le dejan intactos los rizos laterales que manda la Biblia (peiot), iniciándolo así en esta, su primera mitzvá.

A partir de ese momento, se le enseña al niño a usar kipá y tzitzit, y poco a poco se lo entrena para que recite las bendiciones y el Shemá. Ahora el mundo comienza a beneficiarse del estudio de Torá y las mitzvot de este pequeñito.

El Lugar:

El upsherin es tradicionalmente un evento recatado que suele llevarse a cabo en la casa o en una sinagoga local. Suelen servirse refrescos y un entremés.

En Israel, muchos festejan el upsherin en Merón, en la tumba de Rabí Shimón bar Iojai, autor del Zohar.

La Ceremonia:

Se viste al niño con tzitzit y con kipá, y todos los presentes se turnan en cortarle un mellón de pelo. El honor de cortar el primer rizo suele reservarse al rabino o a un kohen (sacerdote).

Como siempre, este evento judío va a acompañado de algunas palabras de Torá.

Nota:

Hay muchos días en el calendario en los que no se recomienda, o directamente está prohibido, cortar el pelo. Si el tercer cumpleaños cae en uno de estos días, entonces el upsherin se pospone para la primera oportunidad permitida posible. Consulta con tu rabino antes de programar la fecha del upsherin de tu hijo.

Para costumbres asociadas al crecimiento de las niñas, visita nuestras instrucciones de encendido de las velas de Shabat.