La habilidad del Rebe para asimilar conocimiento matemático y científico fue observada a una temprana edad y era tema de mesa por todo Yekatrinoslav, el pueblo donde el padre del Rebe servía como Rav.

Yeshayahu Sher. era en ese entonces un muchacho joven quien frecuentaba la casa de los Schneerson, estudiaba en forma privada con un destacado ingeniero llamado Ostrovsbi. El le contó una vez a su maestro sobre los tres hijos dotados de Rabbi Levi Yitzchok Schneerson (el padre del Rebe —el Rebe tenía dos hermanos, DovBer e Yisroel Aryeh Leib).

"¿Dotado. eh?.~ observó el ingeniero. "Bien, veremos. Escribiré un problema matemático para que tú lo presentes a ellos. Si ellos pueden resolverlo, yo pondré sus nombres en la lista de honor de la universidad!"

Yeshayahu entregó la ecuación a los muchachos y volvió con su solución un rato más tarde. Ostrovsbi estaba sorprendido. "Están todas correctas," anunció él. El puso aparte uno de los papeles. "Este demuestra el método más conciso y directo de calcular la respuesta," agregó él. Ese papel era del Rebe.

Algún tiempo más tarde, el director de la escuela preparatoria local visitó el hogar de los Schneerson. El deseaba probar los informes que había oído acerca del hijo mayor del Rabbi Levi Yitzchok. El presentó al joven un problema matemático complejo, permitiéndole tres días para resolverlo. Media hora más tarde, mientras el director estaba hablando todavía a Rabbi Levi Yitzchok, el joven volvió con su respuesta. El director lo consideró atrevido al haber trabajado en el problema tan rápidamente. El guardó el papel en el bolsillo sin mirarlo siquiera.

A la una y treinta de la mañana, el teléfono sonó en el hogar de los Schneerson. “Por favor, perdóneme por llamar a esta hora impropia," dijo el director excitadamente, pero no pude contenerme. "La solución de su hijo, al problema que le di. está absolutamente correcta. No puedo creer ésto,- aún un matemático experimentado habría tomado tres días para resolver este problema."