El viaje de Moscú a Tula estaba lleno de peligros, pero la posibilidad de ser arrestados no era nada nuevo para aquellos dos hombres. Ambos ya habían sufrido enormemente a manos del Partido Comunista y sus colaboradores por mantenerse firmes en su compromiso con el judaísmo.
El rabino Aharon Chazan (1912-2008) y su yerno, el rabino Moshe Sheiner, eran pilares de la red judía clandestina de Jabad que se extendía por toda la Unión Soviética. Vivían en las afueras de Moscú y formaban parte de un pequeño grupo de jasidim que mantenía en secreto una mikve, una sinagoga improvisada e incluso una panadería de matzá en la propia casa de la familia Chazan.
Era 1966 cuando recibieron la triste noticia de que la sinagoga de Tula había sido clausurada y que el edificio sería convertido en un club. No podían imaginar que, más de cincuenta años después, el rabino Zev e Irina Wagner se instalarían en la ciudad y revivirían allí la vida judía. Lo único que sabían era que varios rollos de la Torá permanecían abandonados en el sótano oscuro y húmedo de un edificio que pronto quedaría en manos de las autoridades soviéticas antirreligiosas.
Sabían que, técnicamente, los rollos de la Torá eran considerados propiedad del Estado y que intentar llevárselos podía acarrear los castigos más severos. Pero también sabían que la tradición judía considera a un rollo de la Torá casi como a un ser humano, y que no podían permitir que aquellas Torot fueran destruidas o profanadas.
Cuando llegaron a Tula, se alegraron al descubrir que los judíos del lugar habían logrado que el guardia designado por el gobierno mirara hacia otro lado durante el tiempo suficiente para que pudieran entrar en el edificio abandonado.
Al bajar por la oscura escalera hacia el sótano, se encontraron con una escena estremecedora: rollos de la Torá, libros de plegarias y tomos del Talmud estaban tirados por el suelo entre muebles rotos, cajas abandonadas y objetos religiosos descartados hacía mucho tiempo.
Pero no era momento de lamentarse. Tenían una misión que cumplir.
Por mucho que hubieran querido llevarse todos los objetos sagrados, debían elegir. Reunieron los rollos de la Torá y rápidamente los examinaron para determinar cuáles se encontraban en mejores condiciones. Eligieron dos cuyos textos todavía se veían claros y bien conservados, y los colocaron dentro de una gran valija que habían llevado especialmente para ese propósito.
Al salir nuevamente a la luz del día, los dos hombres cargaron su precioso equipaje hasta la estación, donde esperaban encontrar un autobús que los llevara de regreso a Moscú.
Para su preocupación, descubrieron que el próximo autobús saldría recién varias horas más tarde. Eso significaba que dos hombres con barba y una valija de aspecto sospechoso quedarían expuestos durante horas a una posible inspección.
Para empeorar aún más la situación, vieron que justo enfrente de la estación había una comisaría. Parecía inevitable que en algún momento los detuvieran, los interrogaran y revisaran su equipaje.
Pero tantos años tratando de eludir a las autoridades soviéticas habían enseñado a los jasidim a pensar con rapidez.
“Ven”, le dijo el rabino Aharon a su yerno. “No esperemos a que la policía venga hacia nosotros. Mejor vayamos nosotros hacia ellos”.
Entraron en la comisaría y se dirigieron al policía de guardia:
“Disculpe, señor. Somos forasteros y todavía faltan varias horas para que salga nuestro autobús. ¿Le molestaría cuidar nuestra valija mientras aprovechamos este tiempo para recorrer la ciudad? Le pagaremos bien por su ayuda”.
El policía aceptó encantado quedarse con el equipaje, y los dos hombres se marcharon hasta poco antes de la salida del autobús.
Cuando regresaron, el oficial les devolvió la valija sin ningún inconveniente. Aliviados, los dos rabinos cargaron nuevamente su precioso equipaje y subieron al autobús que los esperaba.
Ese mismo año, el rabino Aharon y algunos de sus hijos recibieron permiso para abandonar la Unión Soviética. Cruzarían la frontera en tren y, entre la limitada cantidad de ropa y objetos personales que tenían permitido llevar consigo, la familia Chazan decidió incluir dos rollos de la Torá, uno de ellos proveniente de Tula.
Retiraron los rodillos de madera y enrollaron las dos Torot juntas, formando un único gran rollo que escondieron dentro de una almohada de tamaño extra grande.
Afortunadamente, los guardias fronterizos no sospecharon nada.
Al llegar a Israel, los rollos fueron entregados a un sofer, un escriba especializado, para que los examinara y reparara. La Torá de Tula resultó estar en un estado de conservación extraordinario: sus letras seguían tan hermosas y nítidas como el día en que habían sido escritas.
Hoy, el rollo de la Torá de Tula se utiliza regularmente en una sinagoga del centro de Israel frecuentada por miembros de la familia Chazan.
Y cada Simjat Torá, aunque la Torá de Tula es más pesada que muchos de los otros rollos guardados en el Arón Hakodesh, los congregantes esperan con entusiasmo su turno para bailar con ella, uniéndose así a generaciones de judíos, del pasado y del presente, que valoran la Torá más que la vida misma.
Adaptado de una historia publicada en Sichat Hashavua 1555, con información adicional proporcionada por la familia Chazan.
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