En un pequeño pueblo de Europa del Este vivía un hombre agradable con un problema desagradable: hablaba demasiado de los demás. No podía evitarlo. Siempre que oía una historia sobre alguien conocido, y a veces sobre alguien desconocido, sentía la necesidad de contársela a sus amigos. Como se dedicaba a los negocios, oía muchos rumores e historias. Le encantaba la atención que recibía y se divertía cuando se reían por la forma en que contaba sus “anécdotas”, que a veces adornaba con pequeños detalles inventados para hacerlas más divertidas y jugosas. Aparte de eso, era un hombre realmente agradable y de buen corazón.

En el fondo sabía que estaba mal, pero... la tentación era demasiado grande, y en cualquier caso, la mayoría de lo que contaba había sucedido de verdad, ¿no? Muchas de sus historias eran simplemente inocentes y entretenidas, ¿verdad?

Un día descubrió algo realmente extraño, pero cierto, sobre otro empresario del pueblo. Por supuesto, se sintió obligado a compartir lo que sabía con sus colegas, quienes se lo contaron a sus amigos, quienes a sus conocidos, quienes a sus esposas, quienes a sus amigos y vecinos. La noticia se extendió por todo el pueblo, hasta que el desdichado empresario, protagonista de la historia, se enteró. Corrió al rabino del pueblo, lamentándose y quejándose de que estaba arruinado. Nadie quería tratar con él después de esto. Su buen nombre y su reputación se esfumaron en el aire.

Este rabino conocía bien a sus “clientes”, por así decirlo, y decidió llamar al hombre al que le encantaba contar historias. Si no era él quien las iniciaba, al menos sabría quién lo hacía.

Cuando el buen hombre con aquel problema tan desagradable escuchó del rabino lo devastado que estaba su colega, sintió verdadera lástima. Sinceramente, no le había parecido tan grave contar esa historia, porque era cierta; el rabino podía comprobarlo si quería. El rabino suspiró.

“¡Verdad o mentira, da igual! No puedes inventar historias sobre la gente. Esto es pura calumnia, difamación, y es como un asesinato: destruyes la reputación de una persona”. Habló mucho más, y el hombre que había empezado el rumor se sintió muy mal y arrepentido. “¿Qué puedo hacer para arreglarlo?”, sollozó. “¡Haré lo que me pidas!”.

El rabino lo miró.

“¿Tienes almohadas de plumas en tu casa?”

“Rabino, no soy pobre; tengo muchísimas. Pero ¿qué quieres que haga, que las venda?”

“No, solo tráeme una”.

El hombre estaba desconcertado, pero regresó un poco más tarde al estudio del rabino con una almohada mullida bajo el brazo. El rabino abrió la ventana y le entregó un cuchillo.

“¡Ábrela!”

“Pero rabino, ¿aquí en su estudio? ¡Se va a armar un lío!”

“¡Haz lo que te digo!”

Y el hombre cortó la almohada. Salió una nube de plumas. Aterrizaron en las sillas y en la estantería, en el reloj, en el gato que saltó tras ellas. Flotaron sobre la mesa y dentro de las tazas de té, sobre el rabino y sobre el hombre del cuchillo, y muchas salieron volando por la ventana en una gran estela arremolinada.

El rabino esperó diez minutos. Luego le ordenó al hombre: “Ahora tráeme todas las plumas y vuelve a meterlas en tu almohada. Todas, por supuesto. ¡No puede faltar ni una sola!”.

El hombre miró al rabino con incredulidad.

“Eso es imposible, rabino. Las que están aquí son las que podría conseguir, la mayoría, pero las que salieron volando por la ventana ya no están. ¡Rabino, no puedo hacer eso, lo sabe!”

“Sí”, dijo el rabino asintiendo gravemente, “así es: una vez que un rumor, un chisme, un ‘secreto’, sale de tu boca, no sabes adónde va a parar. ¡Vuela en las alas del viento y nunca podrás recuperarlo!”.

Le ordenó al hombre que se disculpara profundamente con la persona sobre la que había difundido el rumor; era difícil y doloroso, pero era lo mínimo que podía hacer. Le ordenó que se disculpara con las personas a quienes les había contado la historia, convirtiéndolas en cómplices del vil juego de la difamación, y le ordenó que estudiara diligentemente las leyes relativas a la difamación todos los días durante un año, y que luego volviera con él.

Eso fue lo que hizo aquel hombre. No solo estudió sobre el lashon hara, sino que también habló con todos sus amigos y colegas sobre la importancia de controlar la lengua. Al final, se convirtió en un buen hombre que superó un grave problema.