Se cuenta la historia de un seguidor de R. Menachem Mendel —conocido como el “Tzemaj Tzedek” (tercer Rebe de Lubavitch)— cuyo hijo estaba gravemente enfermo. Se le aconsejó visitar al Tzemaj Tzedek para pedir una bendición. Con mucha tristeza, se le hizo difícil el viaje hasta el Rebe.

En respuesta a su pedido de bendición, el Tzemaj Tzedek pronunció cinco palabras en ídish, que han sido citadas por los Rebes de Jabad desde entonces: “Tracht gut vet zein gut” (“Piensa bien y estará bien”).

El jasid tomó estas palabras muy en serio, y durante todo el viaje de regreso a casa se esforzó por fortalecer su confianza en Di-s y visualizar un buen resultado para su hijo. Cuando regresó a casa, se sorprendió al ver a su hijo completamente curado y de regreso a su estado normal.

Un mal plan

Para muchas personas, este tipo de pensamiento positivo es una directiva difícil de tomar en serio. “Pensar en positivo” suena como el contenido ingenuo que se encontraría en un libro de autoayuda de supermercado o en un podcast amateur de nueva era que vende tópicos para sentirse bien y frases pegadizas. Además, ¿no es peligroso este enfoque? ¡Puede prepararte para una gran decepción! ¿Qué sucede si visualizas un resultado excelente y el resultado positivo no se materializa?

De hecho, algunos científicos recientemente han rechazado el “pensamiento positivo”, alegando que solo enfocarse en el mejor resultado no es el enfoque psicológicamente más sólido de la vida, dado el alto potencial de expectativas fallidas. Un artículo reciente en Scientific American1 sugirió que imaginar el peor resultado en lugar del mejor es una forma más óptima de vivir la vida, porque si imaginas y planificas el peor de los escenarios, nunca te sentirás decepcionado y solo puedes ser gratamente sorprendido si terminas con un resultado positivo. Del mismo modo, Newsweek publicó una historia2 muy publicitada titulada La “tiranía” del pensamiento positivo puede amenazar su salud y felicidad. Reportó los hallazgos de científicos motivadores que dijeron que una insistencia en la positividad podría hacer que las personas se culpen de su propia tristeza o del fracaso para superar la adversidad.

Sin embargo, el principio de “piensa bien y estará bien” ha sido y sigue siendo un aspecto integral de la filosofía jasídica en general, y un elemento básico del sesgo de positividad del Rebe en particular. ¿Podría ser que los psicólogos en estos estudios se están dirigiendo al ego, cuya fragilidad les preocupa proteger, mientras que el Rebe se dirige al alma, cuyo único deseo es cantar y elevarse? Nos convendría profundizar un poco más para descubrir la esencia de lo que los Rebes han dicho durante siglos.

Una cuestión de fe

En un discurso de 1963,3 el Rebe amplió la dinámica filosófica y espiritual detrás de “Piensa bien y estará bien”. Comenzó haciendo la pregunta obvia: ¿Sobre qué base debería uno creer que el resultado será bueno frente a cualquier desafío? ¿No es presuntuoso asumir que en cada situación siempre merecemos la gracia divina? ¿Y qué hay de la creencia judía básica de que existe un orden Divino de recompensa y castigo que gobierna nuestro mundo, haciendo que la salvación dependa de un comportamiento justo?

El Rebe ofreció estas palabras en respuesta:

Cuando una persona decide depositar su confianza en Di-s, creyendo que su crisis actual se resolverá favorablemente a pesar de enfrentar una realidad sombría, en efecto, se ha elevado por encima de su propia naturaleza, lo que a su vez provoca, recíprocamente, la suspensión del orden divino, en el que solo los justos merecen la salvación. Di-s comprende cuán difícil e incluso “sobrenatural” es para un ser humano creer sinceramente —en la medida en que ya no experimente miedo y ansiedad— que, en una situación poco prometedora e incluso aparentemente desesperada, tendrá un resultado positivo. Por lo tanto, como resultado e incluso recompensa por el acto extraordinario de “pensar bien”, Di-s considera que el creyente, que de otro modo no sería merecedor de un resultado positivo, merece una medida adicional de generosidad divina en estos casos.

En última instancia, la eficacia de “pensar bien”, según el Rebe, está indisolublemente ligada a la fe en la capacidad de Di-s para manifestar un resultado positivo. Esta es la diferencia clave entre lo que sugieren los Rebes y lo que critican los estudios citados anteriormente.

Alguien que no confía en el potencial infinito de un poder superior, simplemente está deificando sus propios pensamientos limitados. Ahora exploraremos una serie de interacciones en las que el Rebe articuló aún más este concepto fundamental.

Práctica disciplinada, no pensamiento mágico

Mientras estudiaba en Nueva York en 1957, un joven de Israel recibió una carta de su casa diciendo que su padre había sufrido un ataque cardíaco y estaba en estado crítico.

En un momento en que las llamadas telefónicas hacia el extranjero eran raras, la ansiedad del joven se agudizó al pensar que su padre ya había fallecido. Devastado, el joven escribió una nota al Rebe explicando la situación, terminando con las palabras: “¡Ni siquiera sé qué pensar en este momento!”.

En su respuesta, el Rebe subrayó la oración final del estudiante y escribió a su lado: “¡Muy mal! Porque la instrucción de nuestros sabios en tales situaciones es bien conocida: ‘Piensa bien y estará bien. Espero buenas noticias”.

Pasaron unos días tensos, y finalmente el joven contactó a su madre por teléfono. “¿Cómo está mi padre?” Preguntó.

“¡Está fuera de peligro!”

“¿Cuándo pasó esto?”

“El jueves por la noche”.

Después de colgar el teléfono, el joven fue al 770 para las oraciones de la tarde. Al salir de la sinagoga, el Rebe se volvió hacia él y le preguntó: “Nu, ¿tienes buenas noticias para mí?”

“¡Sí!”, Respondió. “Acabo de llamar a casa y me dijeron que mi padre está fuera de peligro”. “¿Desde cuándo?”, Preguntó el Rebe.

“Desde el jueves por la noche”.

“¿Y cuándo comenzaste a ‘pensar bien’?”

“Cuando el Rebe me dijo que lo hiciera”, dijo el joven.

“¿Y cuándo fue eso?”, El Rebe continuó.

“El jueves por la tarde”.

El Rebe concluyó: “Que tales cosas nunca vuelvan a suceder. Pero siempre debes recordar pensar positivamente”.4

Nuestros pensamientos limitan o amplían nuestro potencial

En otro caso, un jasid mencionó que tenía que someterse a una operación muy seria en unas pocas semanas, y le pidió al Rebe una bendición para que la cirugía fuera un éxito.

El Rebe dijo intencionadamente: “En lugar de pedir que rece para que la cirugía sea exitosa, ¡podrías haberme pedido que rece para que no necesites someterte a ninguna cirugía!”

El jasid inmediatamente se retractó, “¡Rebe, me gustaría pedir una bendición para no necesitar la cirugía en absoluto!”

El Rebe respondió:5 “Es demasiado tarde. Solo puedo trabajar con la fe que tenías cuando entraste a mi oficina”.

En otras palabras: “Solo puedo trabajar con el nivel de fe que tienes en Di-s, no con el nivel de fe que yo tengo en Di-s”.

¿Fin de mundo?

R. Yehoshua Binyomin Gordon, de bendita memoria, relató6 que, en cierto momento de sus vidas, él y su esposa enfrentaron un desafío muy serio. En su confusión, decidieron escribir al Rebe para obtener orientación. Redactaron una carta de diez páginas explicando todo. El día que su carta llegó a Nueva York, recibieron una llamada del secretario del Rebe con su respuesta:

Una y otra vez en su sagrada obra [como shluchim], se han imaginado que la situación en la que se encuentran es el fin del mundo, pero luego vieron cómo la situación se volcó, se hizo visible y se reveló el bien... Deben [en todos los casos] seguir las órdenes del Tzemaj Tzedek de “pensar con optimismo, y las cosas saldrán bien”.

La pronta respuesta del Rebe fue esclarecedora. En las propias palabras del rabino Gordon: “Esta respuesta es una enseñanza que trato de recordar todos los días: que por muy mal que parezcan las cosas, que se vieron mal la última vez, todo salió bien”.

De las tantas veces en nuestras vidas en las que el peor resultado parecía inevitable, ¿cuántas tomaron un giro diferente al esperado? Para muchos de nosotros, este es un patrón recurrente de nuestros procesos de pensamiento negativo. Al final, todo el tiempo dedicado a estresarnos no nos hizo ningún bien, sin mencionar que era realmente malo para nuestra salud. Pensar bien ante la adversidad percibida es útil y curativo en muchos niveles.

La realidad comienza en tu cabeza

En la siguiente respuesta7 a alguien que, al parecer, había escrito varias cartas pesimistas al Rebe describiendo los desafíos de su vida, el Rebe explicó los poderes del discurso y del pensamiento para impactar la realidad para bien o su opuesto.

En respuesta a su carta, en la cual queda claro que todavía no he tenido éxito en inspirarle un espíritu de optimismo, a pesar de haberle dicho en numerosas ocasiones que, según las enseñanzas judías, uno debe abstenerse de introducir [verbalmente] ideas melancólicas en el mundo, ya que es una forma de evitar la realización [de la negatividad].8

Y esto [no solo] se aplica a la verbalización —que, de acuerdo con las enseñanzas jasídicas9 , contiene el poder de realizarse, como aprendemos del comportamiento del Maguid [de Mezritch], quien verbalizaría sus ideas novedosas para traerlas al mundo— sino también el pensamiento que [en sí mismo] tiene el poder de efectuar la realización, como vemos en la enseñanza de nuestros Rebes: “Piensa bien y estará bien”.

En esta carta, el Rebe aclara algunos de los fundamentos básicos cabalísticos de “Piensa bien y estará bien”. Como cuando se creó el mundo, el proceso de realización, donde una idea y energía inicialmente espiritual se manifiestó en la realidad física, es solo eso, un proceso. El fruto de nuestra experiencia y acciones aparece de la nada. Está enraizado en nuestro discurso (un punto común hecho en textos jasídicos, como se exploró anteriormente, en el capítulo 9, con el concepto de lashón tov), que en última instancia es una expresión de los nutrientes de las semillas contenidas en nuestros pensamientos que están plantadas en el suelo de nuestras almas.

La realidad es irrealista

En nuestro ejemplo final de la aplicación y elaboración de esta enseñanza por parte del Rebe, podemos vislumbrar la cosmovisión integral que sustenta esa fe en el poder de nuestros pensamientos para impactar la realidad.

Si bien me complace leer en su carta la cita sobre Di-s como el Creador del mundo, que también guía todos sus destinos, etc., esta muy buena impresión se ve debilitada por el tono adicional de su carta, donde declara que desea ser “realista”, basado en el pronóstico de los médicos con respecto a su condición. Quiero decirle, primero, que incluso desde el punto de vista realista, debemos reconocer el hecho de que muchas veces los mejores médicos han cometido errores en el diagnóstico. Además, en los últimos tiempos vemos que diariamente se hacen nuevos descubrimientos en el campo de la medicina, con nuevos “medicamentos maravillosos” y métodos que han revolucionado el tratamiento médico.

En segundo lugar, observando la vida en general, vemos tantas cosas que son extrañas e increíbles que, para ser verdaderamente realistas, uno no puede considerar nada como imposible.10

Incluso la opinión médica está de acuerdo en que cuanto más fuerte es la fe del paciente en la cura, y cuanto más fuerte es su voluntad de mejorar, más fuerte se vuelve su capacidad de recuperación. No hace falta decir que esto no se dice a modo de advertencia. Pero, en la medida en que por la Divina Providencia individual ha aprendido de mí y yo de usted, creo que tengo derecho a transmitirle los pensamientos anteriores, que tuve el privilegio de escuchar de mi suegro, de bendita memoria, en casos similares.11

Si pensamos en los aspectos de los mundos celestiales que son necesarios para que la Creación exista, incluso por un momento fugaz, sin mencionar todos los asombrosos desarrollos médicos y tecnológicos que los humanos continuamente están descubriendo y poniendo en uso, solo podemos maravillarnos de la pura e impredecible magnificencia de la vida en su conjunto. ¿Quién sabe qué bendiciones esperan ser reveladas en cualquier momento?

Como señala el Rebe, hay niveles de fe. Una persona puede creer que Di-s puede crear, pero ¿cree que Di-s puede sanar? En la medida en que el mundo en sí es tan milagroso e impredecible, lo cual es obvio para cualquiera que lo mire profundamente, ¿una evaluación honesta de la realidad no daría lugar a cambios inesperados e intervenciones inexplicables?

De todos los ejemplos anteriores podemos comenzar a entender por qué el Rebe tomó tan en serio el concepto de pensamiento positivo.

Desde un punto de vista psicológicamente práctico, puede haber un riesgo o una desventaja en pensar positivamente, ya que la persona puede estar preparándose para una decepción enorme si las cosas no funcionan como esperaba. Desde esta perspectiva, imaginar los peores escenarios podría ayudar a evitar el sufrimiento futuro mediante la gestión de las expectativas.

Sin embargo, desde una perspectiva espiritual, y este es precisamente el desafío de la fe, lo contrario es cierto. Según el Rebe, no es que debamos manejar nuestros pensamientos para conformarnos o protegernos de la realidad; la verdad es que, lo sepamos o no, estamos moldeando la realidad en relación con nuestros pensamientos. ¡Es mejor pensar bien!

Traducción: María Sánchez Varón

Traducción, corrección y estilo: Carlos Sánchez Corrales