Luego del fallecimiento de su madre, el Sr. Charles Samuel Ramat, muy apenado, vino a ver al Rebe. Dejando al descubierto su alma, compartió: “Rebe, estoy teniendo una crisis de fe. Realmente no creo. Amo el judaísmo; amo muchos de los rituales, pero no son realmente parte de mi vida.”

“Si te pido que hagas una cosa sin ninguna condición previa”, preguntó el Rebe, “¿me prometes que lo harás?”.

“Sí. Cualquier cosa que me pida, le prometo que la haré”.

“¿Se comprometerán usted y su esposa a encender las velas de Shabat todos los viernes por la noche?”, preguntó el Rebe.

“Sí”.

A partir de entonces, la familia Ramat nunca dejó de encender velas para dar la bienvenida al Shabat. Como resultado, la noche del viernes se convirtió gradualmente en sagrada para toda la familia. Hornear la jalá, recibir a los invitados y compartir la comida adquirían un aire especial bajo el brillo sagrado de las velas.

En particular, el Rebe le pidió al Sr. Ramat que añadiera algo a su vida, que hiciera algo nuevo. A primera vista, encender las velas del Shabat es una mitzvá aparentemente sencilla, pero para los Ramat fue un cambio de vida. Esta práctica semanal de reunirse en familia para algo sagrado añadió una nueva capa de profundidad y significado a sus vidas, al tiempo que aumentó exponencialmente su aprecio y conexión con el judaísmo.

Según el Sr. Ramat, hijo de sobrevivientes del Holocausto, esta pequeña petición del Rebe “mantuvo a mi familia en el camino judío durante toda nuestra vida, y mis hijas han seguido su ejemplo”.1

En lugar de insistir en las áreas de la práctica judía que faltaban en sus vidas, el Rebe simplemente pidió a la familia Ramat que añadiera más luz a su vida. Y eso marcó la diferencia.

La historia anterior es indicativa del enfoque del Rebe para influir en la gente de manera positiva. Ya sea en relación con la identidad judía o la observancia, o con las diferencias ideológicas y los desacuerdos, el Rebe elegía sistemáticamente añadir más luz e introducir más amor en una situación determinada en lugar de luchar contra la oscuridad de frente.

Mientras que el mensaje de muchos otros líderes religiosos a los judíos no observantes era que debían restringir ciertos comportamientos, el enfoque del Rebe era diferente. Trataba de inspirar a la gente a introducir nuevas chispas de santidad en sus vidas, creyendo firmemente que la luz engendra más luz.

Este aspecto interpersonal del Sesgo de Positividad del Rebe a menudo producía resultados sorprendentes y exponenciales.

Si se capta una parte, se capta el todo

En 1958, el Sr. Jacques Lipchitz, un conocido e influyente artista y escultor moderno, vino a ver al Rebe.

Durante su encuentro, recuerda Lipchitz, “le conté todo sobre mis acciones, sobre mis pecados; no consumo kosher, no rezo, no voy a la sinagoga. Incluso le hablé de mis esculturas que estaban en las iglesias”.

El Rebe escuchó todo lo que dijo el artista y luego hizo dos peticiones: Primero, le pidió a Lipchitz que se colocara los tefilín y rezara cada mañana. En segundo lugar, le instó a casarse con su actual esposa de acuerdo con la ley judía.

Cuando Lipchitz salió de la oficina del Rebe, estaba claramente conmovido por su intercambio. Años más tarde, Lipchitz relató en una entrevista que “unos días después [el Rebe] envió a un hombre con tefilín. Desde entonces, yo daven (rezo) todas las mañanas. Es de gran ayuda para mí. Realmente hizo algo por mí al aconsejarme que hiciera eso...”.

Cuando se le preguntó por qué consideraba tan importante rezar y colocarse tefilín todos los días, dijo: “Me une a mi pueblo. Estoy con ellos. Y estoy cerca de mi Creador, del Todopoderoso. Hablo con Él... Él me da fuerza para el día.... Hizo algo muy importante para mí. No podría vivir más sin ello”.2

Aquí vemos a un hombre que se había alejado de la vida judía tradicional abrazado calurosamente por el Rebe, cuya única petición fue que añadiera más luz a su mañana, lo que a su vez iluminó toda su vida.

No debatas, ¡baila!

Jaim Cohen creció como un judío ortodoxo acérrimo. Durante muchos años fue incluso miembro de la organización de defensa religiosa Agudat Israel.

Sin embargo, por razones desconocidas, empezó a separarse, hasta que en algún momento abandonó el judaísmo religioso por completo. Tras una larga y exitosa carrera como juez, Cohen acabó siendo nombrado miembro del Tribunal Supremo de Israel, donde, para consternación de la clase dirigente ortodoxa, utilizó sistemáticamente su cargo para impulsar su agenda secularizadora.

De hecho, fue durante esta época cuando Jaim Cohen se hizo tristemente célebre en todo el mundo religioso, ya que firmó la propuesta de que no era necesario ser halájicamente judío para poder acogerse a la Ley del Retorno, que concede a cualquier judío de todo el mundo la ciudadanía automática.

Esta cuestión causó mucho dolor al Rebe, que se sintió obligado a adoptar una postura pública más dura de la habitual. Los ecos de este conflicto repercutieron en todo Israel y en el mundo judío religioso en general.

Por lo tanto, cuando Jaim Cohen llegó a la Sinagoga Central de Lubavitch en 770 Eastern Parkway durante la celebración de Simjat Torá en 5736 (1975), se puede imaginar la conmoción de los reunidos cuando el Rebe decidió honrarlo con la recitación de un versículo de la oración Ata Hareita, así como con la tenencia de una Torá durante las Hakafot.

No sólo es probable que muchos de los presentes se sintieran incómodos al extender semejante rama de olivo a un enemigo declarado de la comunidad religiosa, sino que el resto de la clase dirigente ortodoxa seguramente vería este gesto con una opinión severa.

Sin embargo, el Rebe aplicó su característico Sesgo de Positividad y eligió responder a una situación difícil con amor, y con el compromiso de añadir siempre más luz, por muy oscura que parezca la situación en la superficie.

De hecho, cuando su ayudante personal le preguntó nerviosamente al Rebe cómo manejar la delicada situación, el Rebe respondió enérgicamente: “Un judío está aquí con el deseo de reconectarse, ¿y no quieres darle un rollo de la Torá?”.

¡Y así le dieron una Torá! A continuación, el Rebe animó el baile del Sr. Cohen y de los miles de asistentes durante 45 minutos seguidos, con sus animosas palmas y su constante aliento. Durante todo el tiempo el Rebe mantuvo sus ojos fijos en el Juez Cohen, que sostenía con fuerza y bailaba extasiado con la Torá.

Años más tarde, uno de los shlujim de Jabad en Manhattan conoció a un amigo muy cercano del Juez Cohen y le invitó a conocer al Rebe. El amigo se negó obstinadamente, diciendo: “Desde que Jaim Cohen asistió a aquel Simjat Torá con el Rebe, cambió muchos de sus puntos de vista y opiniones. Yo [por mi parte] aún no estoy preparado para cambiar mis opiniones. Ahora soy yo quien tiene que sufrir como resultado del Simjat Torá que Jaim Cohen pasó con el Rebe”.3

Además de los asuntos religiosos, el Rebe también aplicaba este enfoque positivo para influir en personas u organizaciones que tenían puntos de vista diferentes e incluso diametralmente opuestos. Como veremos en las siguientes historias, la estrategia del Rebe, basada en la espiritualidad, para difundir la luz, el amor, la verdad y la paz en el mundo, simplemente no daba lugar para huir, cerrarse o descartar a cualquier adversario u oponente.

Un faro muestra el camino

Cierto ejecutivo judío que dirigía una agencia de publicidad sudafricana aceptó al Congreso Nacional Africano como cliente para ayudarle a proyectar una mejor imagen pública. Un día, mientras visitaba la sede del CNA, salió de un ascensor y se sorprendió al ver un gran póster de Yasser Arafat en la pared. Perturbado y desilusionado al enterarse de la afiliación del CNA con los terroristas, sus amigos le aconsejaron que pidiera orientación al Rebe.

“Aunque tengo fuertes inclinaciones liberales y antiapartheid, siento que estoy trabajando para la gente equivocada”, escribió. “¿Debo seguir trabajando para ellos o no?”.

“No te detengas”, respondió el Rebe. “Al contrario, sigue trabajando con ellos, pero haz todo lo posible para influir en ellos para el bien”.4

En un lugar de oscuridad, debemos convertirnos en un faro de luz. Si todas las personas buenas abandonaran todo espacio de conflicto o conversación desafiante, no habría contrapeso a la negatividad imperante y reinaría el caos. Cortar el contacto casi nunca logra la transformación deseada del “otro lado”. Aislar y alejar a las fuerzas de la oscuridad crea más combustible para que ardan esos fuegos destructivos. Enfrentarse a las tinieblas y reflejar la luz es la única forma de revelar la verdad, no con argumentos, sino con el ejemplo.

El camino al corazón de otra persona es a través de tu propio corazón

A lo largo de su carrera como abogado, autor y profesor de Harvard, Alan Dershowitz tuvo numerosas ocasiones de discutir con el Rebe varios asuntos y casos relacionados con la comunidad judía.

Una de estas correspondencias proporciona otro ejemplo del Sesgo de Positividad del Rebe aplicado al trato con personas con las que uno no está de acuerdo. En palabras del propio Dershowitz:5

“Hace unos años, tuve el descaro —en el peor sentido de la palabra— de escribir una carta arrogante al Rebe de Lubavitch. Había leído en el periódico que el movimiento Lubavitch honraba a Jesse Helms como parte de la gala anual del 'Día de la Educación', y no había hombre en Estados Unidos a quien despreciara más que Jesse Helms. Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, representaba absolutamente todo a lo que yo me oponía en aquellos días, incluyendo el ser fuertemente anti-Israel.

Escribí una carta diciendo, en esencia, '¿Cómo se puede honrar a un hombre que defiende todo lo que se opone a los valores judíos en Estados Unidos?' Y recibí una carta de respuesta del Rebe, una carta muy respetuosa; una carta que aprecio por su contenido.

Me sermoneó, pero de la manera más amable, diciéndome que nunca, nunca hay que renunciar a nadie. Hoy Jesse Helms puede estar en contra de Israel, pero mañana, si sabemos cómo acercarnos a él y hablarle, quizá resulte ser un defensor de Israel.

Al final de la carta, el Rebe incluyó una posdata muy significativa en la que explicaba su enfoque para influir en los demás en aras del bien.

Escribió que la gente, y especialmente los políticos, que a menudo actúan por conveniencia más que por convicción, deben ser participados de manera positiva. De esta manera, podemos intentar influir en ellos.

Y tengo que decir que tenía mis dudas al respecto, pero como se dice, el resto es historia.

Aunque todavía no estoy de acuerdo con Jesse Helms en muchos asuntos, cuando se trata de Israel, se ha convertido en nuestro defensor.

Creo que se convirtió en un defensor de Israel porque el Rebe de Lubavitch entendió algo que la mayoría de nosotros no: Cómo comunicarse con personas de diferentes orígenes y culturas de una manera que deje entrar la luz”.

No discutas, ¡Inspira!

Los jóvenes judíos de cierta comunidad estaban siendo agresivamente el blanco de los misioneros. Un activista comunitario preocupado le preguntó al Rebe: “¿Cómo debemos abordar a los jóvenes judíos que se han involucrado con el cristianismo?”

El Rebe respondió: “No discutas con ellos sobre las afirmaciones del cristianismo. Ofréceles algo nuevo en lo que pensar. Inspíralos con la belleza y la alegría del judaísmo que aún no han tenido la oportunidad de experimentar”.6

No deslegitime. Abra sus ojos.

Una vela de la verdad

El 24 de septiembre de 2009, un día después de que Gadafi y Ahmadinejad comparecieran en la ONU abogando por el odio y las mentiras sobre Israel, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu se dirigió a la ONU y comenzó con una historia personal desde el podio.

En 1984, Netanyahu, que entonces ejercía como embajador de Israel ante la ONU, fue invitado a reunirse con el Rebe en Brooklyn. Llegó a 770 para la fiesta de Simjat Torá, una noche de cantos y bailes animados con la Torá. Miles de personas estaban reunidas, esperando que comenzaran los festejos. Cuando el Rebe entró y ocupó su lugar a la cabeza de la reunión, Netanyahu fue empujado a acercarse a él. Mientras la multitud de jasidim esperaba impaciente, el Rebe habló con Netanyahu con franqueza sobre varios asuntos y preocupaciones urgentes relacionadas con Israel y la comunidad internacional.

“El Rebe me dijo: 'Vas a una casa de mentiras. Recuerda que en una sala de perfecta oscuridad, si enciendes una pequeña vela, su luz será vista desde lejos, por todos. Tu misión es encender una vela por la verdad y el Pueblo Judío'. Esto es lo que he intentado hacer desde entonces. Esto es lo que se nos pide a todos”.7

Según el Rebe, estamos aquí para encender una vela de la verdad, todos los días y de todas las formas.

Reza para que tus enemigos cambien

No hace falta decir que el Rebe se tomaba muy en serio los asuntos de la seguridad nacional israelí, y se reunía regularmente con funcionarios israelíes de los más altos niveles para tratar y resolver cuestiones de seguridad.

Además, el Rebe no estaba en contra de la guerra cuando era necesaria para la supervivencia y la protección. Sin embargo, el Rebe nunca condonó el odio abierto al otro, incluso al enemigo.

Basándose en su Sesgo de Positividad, el Rebe creía que siempre había un punto bondadoso dentro de cada persona que, si se conectaba y apoyaba, podía iluminar incluso las personalidades más oscuras y sus perspectivas.

En 1982, durante la amarga guerra del Líbano, el Rebe hizo una declaración aparentemente chocante en el sentido de: No hay que rezar para que los combatientes y miembros de la OLP mueran, reza en cambio para que tengan un cambio de corazón.8

Este enfoque radical de los antagonistas combativos es una expresión poderosa, incluso desafiante, de la estrategia del Rebe de “luchar” contra la oscuridad, no erradicándola, sino trabajando para transformarla en luz; en este caso, transformando a los enemigos jurados en aliados solidarios.

Esta idea tiene sus raíces en la antigua tradición judía.

El Talmud 9 relata la historia de R. Meir y su brillante esposa Beruria: “Había ciertos hombres rebeldes en la vecindad de R. Meir que solían causarle constantes sufrimientos. En respuesta, él rezó para que murieran. Al escuchar su oración, Beruria le señaló a su marido que sin duda su oración estaba justificada en base al versículo: Que cesen los pecados. 10 Pero, argumentó Beruria, el versículo no dice que los pecadores deben cesar; más bien dice que cesen los pecados. Además, argumentó, el versículo continúa diciendo: y que los malvados no lo sean más. Lo que significa que cuando los pecados hayan cesado en el mundo, ya no habrá malvados. Basándose en esto, Beruria sugirió a su marido que rezara para que los pecadores se arrepintieran y entonces ya no serían malvados”. La historia concluye afirmando que R. Meir actuó según el consejo de Beruria y, en efecto, los hombres rebeldes se arrepintieron.

El Rebe se explayó:11

Sí, hay gente violenta y terroristas en el mundo. Pero no hay nada que diga que la única manera de tratar con ellos es quitándoles la vida. Incluso cuando hablamos de “el enemigo y el vengador”, nuestras acciones deben ser “para detener al enemigo y al vengador”. Es decir, detener y anular el hecho de que es un enemigo y vengador. En el lenguaje del Talmud, “Los pecados deben cesar, no los pecadores mismos”. Hasta el punto de que se conviertan en nuestros amigos y nos ayuden.

Cada una de las historias anteriores demuestra un hilo conductor consistente en los consejos e interacciones del Rebe al enfrentarse a personas y perspectivas adversas.

Si una persona recurre a sus propias fuerzas oscuras para combatir la oscuridad de los demás, aunque gane, seguirá estando en la oscuridad. Abolir la negatividad sin introducir ninguna alternativa positiva sólo crea un vacío que probablemente se llenará con más ignorancia y animosidad.

De hecho, “Un poco de luz disipa mucha oscuridad”.12

Sólo con la introducción de la luz, la oscuridad pierde su dominio y un nuevo día puede brillar. Dicho de otro modo: La forma de combatir el mal es mediante el proceso de iluminación, no de eliminación.